Main, pied et bouche, VRS, et autres virus courants chez les bébés

Babies attrapent beaucoup de virus au cours des deux premières années de leur vie — jusqu'à 8 à 12 rhumes par an. La plupart sont auto-limités et se résolvent avec des soins de soutien. Quelques-uns peuvent rapidement s’aggraver, surtout chez les jeunes nourrissons. Ce guide couvre les plus courants, ce qu'il faut surveiller et quand il est temps d'arrêter d'attendre et de demander de l'aide.

Maladie main-pied-bouche (MPB)

Cause : En général, c'est le virus coxsackie A16, parfois l'entérovirus 71 ou d'autres entérovirus.

Qui l'attrape : Le plus souvent, les enfants de moins de 5 ans. Très courant dans les crèches et les groupes.

À quoi cela ressemble :

1. Fièvre (souvent le premier signe) et sensation générale de malaise pendant 1 à 2 jours
2. UlCérations buccales — petites lésions douloureuses sur la langue, les gencives et l'intérieur des joues ; cela rend manger et boire inconfortable
3. Éruption cutanée sur les mains et les pieds — petites taches rouges plates ou minuscules cloques sur les paumes, les plantes de pieds, et parfois les genoux, les coudes ou les fesses

Durée : Typiquement 7 à 10 jours. Hautement contagieux par la salive, le liquide des cloques et les selles pendant plusieurs semaines.¹

Que faire à la maison :

• Proposer des aliments frais et mous — yaourt, glaces, lait froid ; éviter les aliments acides ou salés qui piquent les ulcérations buccales
• Donner suffisamment de liquides ; la douleur buccale peut entraîner un refus de boire, ce qui risque de provoquer une déshydratation
• Le paracétamol pour nourrissons à la dose appropriée peut aider à soulager la fièvre et la douleur
• Garder votre bébé éloigné d'autres enfants et femmes enceintes jusqu'à ce que les cloques soient croûtées

Quand se rendre aux urgences :

• Signes de déshydratation — voir Déshydratation chez les bébés pour les signes de sévérité
• Votre bébé a moins de 3 mois avec des symptômes de MPB
• Convulsions (complication rare, plus associée à l'entérovirus 71)
• Comportement anormalement détérioré

VRS (virus respiratoire syncytial) et bronchiolite

Le VRS est la cause la plus courante de bronchiolite — une inflammation des petites voies respiratoires dans les poumons — et est la principale cause d'hospitalisation des nourrissons de moins de 1 an au Royaume-Uni et aux États-Unis.²³

Saison : Généralement d'octobre à mars dans l'hémisphère nord ; pic en décembre-février.

Qui est le plus à risque : Tous les nourrissons peuvent contracter le VRS, mais la maladie sévère est plus courante chez les bébés de moins de 6 mois, les bébés prématurés et ceux ayant des problèmes cardiaques ou pulmonaires.

À quoi cela ressemble :

• Commence comme un rhume — nez qui coule, toux légère, fièvre faible — pendant 2 à 3 jours
• Progressera vers une toux plus humide et persistante
• Chez certains bébés, cela progresse davantage vers une bronchiolite : respiration rapide, tirage (rétractions) et difficulté à se nourrir

Fréquence respiratoire normale pour référence : Moins de 2 mois, jusqu'à 60 respirations/minute est normal. Si vous n'êtes pas sûr, comptez les respirations pendant une minute entière pendant que votre bébé est calme.

Quand appeler le 999 / se rendre aux urgences immédiatement :²³

• Taux de respiration persistant au-dessus de 70 respirations/minute chez un bébé de moins de 1 an
• Rétractions visibles (peau se rétractant entre les côtes) à la respiration
• Grognements à chaque respiration
• Narines dilatées à chaque respiration
• Lèvres, langue ou ongles bleus ou gris (cyanose)
• Votre bébé est inhabituellement flasque ou non réactif
• Pauses respiratoires (apnées)

Quand appeler votre médecin ou le 111 le même jour :

• Votre bébé a moins de 6 mois et les symptômes du VRS s'aggravent au-delà d'un simple rhume
• Votre bébé refuse plus de la moitié de ses repas habituels
• Vous êtes inquiet d'un changement dans la respiration, même si ce n’est pas au seuil d’urgence mentionné ci-dessus

À la maison (symptômes légers de VRS/rhume) : Maintenez les voies nasales dégagées avec des gouttes salines et un aspirateur à bulbe avant les repas si la congestion rend l'alimentation difficile. Proposez des repas fréquents et courts. Gardez votre bébé en position verticale après les repas. N'utilisez pas de médicaments décongestionnants ou de remèdes contre le rhume chez les bébés de moins de 2 ans — ils ne sont pas sûrs ou efficaces.³

Croup

Cause : Généralement, le virus parainfluenza (types 1 et 2).

À quoi cela ressemble : Le classique "toux de phoque aboyeur" — rauque, résonante, et souvent soudaine, empêchant fréquemment les bébés de dormir la nuit. Elle est causée par une inflammation et un gonflement du larynx (boîte vocale) et de la trachée.⁴

Saison : Le plus courant à l'automne et en hiver.

Croup léger à la maison :

• Asseyez-vous avec votre bébé en position verticale — cela facilite la respiration
• Restez calme ; l'anxiété aggrave le spasme des voies respiratoires
• L'air frais de la nuit (en ouvrant une fenêtre ou en sortant brièvement par une nuit fraîche) peut apporter un soulagement temporaire

Quand appeler le 999 / se rendre aux urgences immédiatement :⁴

• Stridor au repos — un bruit aigu et musical lors de l'inspiration pendant que le bébé est calme. Le stridor uniquement lorsqu'il est contrarié ou en train de tousser est moins préoccupant ; le stridor au repos indique un rétrécissement important des voies respiratoires et nécessite une évaluation d'urgence
• Rétractions sévères (peau se rétractant au niveau du cou ou de la poitrine)
• Votre bébé semble bleu ou très pâle
• Salivation, difficulté à avaler ou posture anormale (ne pas vouloir s'allonger, se pencher en avant) — ces signes suggèrent une épiglottite, une condition plus rare mais plus grave
• Votre bébé est anormalement agité ou épuisé

Le croup peut parfois être traité par une seule dose de stéroïde oral (dexaméthasone ou prednisolone) administrée par un médecin, ce qui réduit considérablement le gonflement des voies respiratoires en 30 à 60 minutes.⁴

Le rhume

Les bébés attrapent en moyenne 6 à 12 rhumes au cours de leur première année de vie alors qu'ils rencontrent de nouveaux virus pour la première fois.

Que faire : Gouttes salines et aspirateur à bulbe pour dégager la congestion avant les repas. Paracétamol approprié à l'âge pour la fièvre et l'inconfort. Offrir des repas fréquents. Attendez-vous à ce que cela dure 7 à 10 jours.

Quand appeler votre médecin :

• Fièvre chez un bébé de moins de 3 mois (38°C/100.4°F ou plus — évaluation le même jour)
• Symptômes s'aggravant de manière significative après le jour 5-7 (possible infection bactérienne secondaire — infection de l'oreille, infection thoracique)
• Changements respiratoires à tout moment

Grippe (influenza)

La grippe est plus sévère qu'un rhume : forte fièvre (39°C/102.2°F+), douleurs musculaires, fatigue extrême, toux, et parfois vomissements. Les bébés de moins de 6 mois courent un risque plus élevé de complications, y compris la pneumonie.

La vaccination annuelle contre la grippe est recommandée au Royaume-Uni à partir de 2 ans et aux États-Unis à partir de 6 mois — voir Le calendrier de vaccination pour les bébés.

Appelez le 999 / allez aux urgences si : Difficulté à respirer, douleur thoracique sévère, confusion, incapacité à éveiller, ou symptômes se détériorant rapidement.

Vomissements et diarrhée (gastro-entérite)

Causes courantes : Rotavirus (partiellement prévenu par la vaccination au Royaume-Uni et aux États-Unis), norovirus, adénovirus, et d'autres.

Que faire : Le principal risque est la déshydratation — voir Déshydratation chez les bébés pour le guide de sévérité complet. Continuez à allaiter. Proposez des solutions de réhydratation orale si votre médecin le conseille. Ne donnez pas de médicaments anti-diarrhéiques ou anti-vomissements aux bébés sans avis médical.

Quand appeler le 999 immédiatement : Signes de déshydratation sévère (pas de couche mouillée en 8 heures ou plus, flasque ou non réactif, extrémités froides), sang dans les selles ou les vomissements, vomissements bilieux-verts chez un jeune nourrisson (possibilité d'obstruction intestinale).

Soins symptomatiques : les principes

La plupart des virus chez les bébés nécessitent la même approche de soutien :

1. Maintenir l'hydratation — privilégier les liquides sur les solides ; allaiter fréquemment
2. Gérer la fièvre — paracétamol approprié à l'âge à la dose correcte ; jamais d'aspirine
3. Garder les voies nasales dégagées — gouttes salines avant les repas
4. Repos — laissez votre bébé dormir autant qu'il en a besoin
5. Surveiller — connaître les signes d'escalade pour chaque maladie et être prêt à agir

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Également dans ce groupe : Déshydratation chez les bébés · Quand appeler le médecin · Fièvre chez les bébés : quand s'inquiéter

Sources

1. NHS. "Maladie main-pied-bouche." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/hand-foot-mouth-disease/
2. NHS. "Bronchiolite." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/bronchiolitis/
3. CDC. "VRS (Virus respiratoire syncytial)." Centres de prévention et de contrôle des maladies, 2024. https://www.cdc.gov/rsv/
4. NHS. "Croup." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/croup/