Déshydratation chez les bébés : signes à surveiller et quand agir

Les bébés ont une proportion d'eau corporelle plus élevée que les enfants plus âgés et les adultes, et ils perdent des fluides plus rapidement par rapport à leur poids corporel — par la respiration, la transpiration, et toute maladie impliquant des vomissements ou de la diarrhée. Cela rend la déshydratation un risque réel lorsque les bébés sont malades, et cela peut se détériorer plus rapidement que les parents ne s'y attendent.

Savoir reconnaître les signes à chaque niveau de gravité — et savoir exactement quand demander de l'aide — est la chose la plus utile que vous puissiez faire.

Pourquoi la déshydratation se produit

Causes courantes chez les nourrissons :

• Vomissements ou diarrhée — la cause la plus fréquente ; les deux entraînent une perte rapide de fluides
• Fièvre — augmente la perte de fluides par la transpiration et une respiration plus rapide
• Refus de s'alimenter — que ce soit à cause d'une maladie, de douleurs buccales (dentition, candidose, lésions de la maladie main-pied-bouche), ou d'autres causes
• Temps chaud / surchauffe — perte de fluides accrue par la transpiration
• Difficulté d'allaitement — des problèmes d'approvisionnement ou une prise inadéquate peuvent signifier une ingestion insuffisante même lorsque le bébé semble s'alimenter

Signes de déshydratation par gravité

Déshydratation légère

• Moins de couches mouillées que d'habitude — un bébé qui produit normalement plus de 6 couches mouillées par jour tombant à 4 ou moins est un signe d'alerte¹
• Bouche et lèvres légèrement sèches
• Moins actif que d'habitude — plus calme, légèrement moins alerte
• Urine légèrement plus sombre (si vous pouvez l'observer — le jaune pâle est normal ; un jaune plus foncé indique de la concentration)

À ce stade, la bonne réponse est d'augmenter les tétées (allaitement ou lait en bouteille normalement) et de surveiller de près.

Déshydratation modérée

• 3 couches mouillées ou moins en 24 heures
• Fontanelle enfoncée — le point mou sur le haut de la tête s'enfonce plutôt que de rester à plat ou légèrement relevé
• Pas de larmes en pleurant — un bébé qui pleure normalement avec des larmes n'en produit pas
• Bouche sèche et muqueuses collantes
• Yeux enfoncés
• Somnolence ou léthargie accrue au-delà de ce que la maladie explique

À ce stade, un bébé de moins de 6 mois doit être évalué par un médecin — ne pas attendre pour voir si cela se résout. Appelez votre médecin généraliste ou le 111 (UK) / pédiatre ou soins d'urgence (US).¹

Pour les bébés de plus de 6 mois avec une déshydratation modérée, votre médecin généraliste peut conseiller une solution de réhydratation orale (SRO, comme Dioralyte au Royaume-Uni ou Pedialyte aux États-Unis) en petites quantités fréquentes. Ne préparez pas votre propre solution de réhydratation à la maison ; l'équilibre électrolytique est critique et les versions faites maison peuvent être dangereuses.²

Déshydratation sévère

La déshydratation sévère est une urgence médicale.

• Pas de couche mouillée pendant 8 heures ou plus
• Pas de larmes, bouche très sèche
• Yeux et fontanelle profondément enfoncés
• Extrémités froides, marbrées ou pâles — les mains et les pieds sont froids et ont l'air marbrés ou pâles même si le bébé a de la fièvre
• Très léthargique, flasque ou difficile à réveiller
• Respiration rapide ou laborieuse
• Aucune production d'urine

Appelez immédiatement le 999 (UK) / 911 (US) ou allez directement au service d'urgence le plus proche.¹

N'essayez pas de gérer la déshydratation sévère à la maison. Des fluides intraveineux et une évaluation médicale sont nécessaires.

Moins de 6 mois : un seuil plus bas

Pour les bébés de moins de 6 mois, toute inquiétude concernant la déshydratation doit entraîner un contact immédiat avec votre médecin généraliste ou votre visiteur de santé — pas d'approche attentiste.¹ Les jeunes bébés se déshydratent plus rapidement, leurs signes peuvent être plus subtils, et ils ne peuvent pas recevoir de SRO sans orientation médicale.

Plus précisément :

• Moins de 3 mois avec des signes de déshydratation → appelez immédiatement le 999/111/GP
• 3 à 6 mois avec des signes de déshydratation → appelez votre médecin généraliste ou le 111 le même jour
• Quel que soit l'âge, signes sévères → services d'urgence immédiatement

Continuez à allaiter pendant toute maladie chez les jeunes nourrissons. Le lait maternel fournit des fluides et un soutien immunitaire. Ne pas arrêter l'allaitement pendant une maladie avec vomissements ou diarrhée, sauf avis contraire d'un médecin.²

Ce qu'il ne faut pas donner

• Ne donnez pas d'eau plate comme principal fluide de réhydratation pour les bébés de moins de 6 mois — cela dilue leur sodium sanguin et peut provoquer une hyponatrémie (niveaux de sodium dangereusement bas)
• Ne donnez pas de boissons énergétiques (Lucozade, Gatorade) — l'équilibre électrolytique est incorrect pour les bébés
• Ne donnez pas de jus de fruits — la forte teneur en sucre aggrave la diarrhée
• Ne donnez pas de solutions maison de sel/sucre

Si votre médecin généraliste recommande une SRO, utilisez la version commerciale à la dose recommandée pour le poids de votre bébé.

Lectures connexes

La déshydratation se produit le plus souvent en cas de maladie — consultez Main, pied et bouche, RSV et autres virus courants chez les bébés pour voir comment ces maladies progressent et quand demander des soins.

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Également dans ce cluster : Quand appeler le médecin · Virus courants chez les bébés

Sources

1. NHS. "Déshydratation." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/dehydration/
2. American Academy of Pediatrics (AAP) / HealthyChildren.org. "Déshydratation." HealthyChildren.org, 2023. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/abdominal/Pages/Dehydration.aspx