Conservation du lait maternel : un guide de sécurité complet

Vous l'avez exprimé à minuit, peut-être l'avez-vous étiqueté (ou pas), et maintenant vous vous tenez devant le réfrigérateur en vous demandant combien de temps il y est resté et s'il est toujours bon. Le contenant a l'air correct. Mais vous ne vous souvenez pas quand vous l'avez mis.

Le lait maternel conservé est un aliment, et comme tous les aliments, il a ses limites. Les règles elles-mêmes ne sont pas compliquées, mais différentes sources citent des chiffres légèrement différents, ce qui n'est pas utile à 5 heures du matin. Cet article utilise les recommandations du NHS et du CDC, note où elles diffèrent, et donne le chiffre le plus conservateur chaque fois qu'il y a désaccord.

Durée de conservation du lait maternel

Concernant la température ambiante : certaines anciennes recommandations, y compris celles des premières versions du NHS, citaient 4 à 6 heures. La page actuelle du NHS sur l'expression et le stockage donne 4 heures comme limite de sécurité.¹ Utilisez 4 heures.

Concernant la durée dans le congélateur : 6 mois s'appliquent à un congélateur domestique standard. Le lait stocké plus longtemps n'est pas nécessairement dangereux à consommer, mais sa teneur en graisses se dégrade et certains composants immunologiques diminuent avec le temps. Si votre bébé utilisera le lait dans les 6 mois, il n'y a pas de raison pratique de prolonger au-delà.

Contenants

Utilisez des contenants qui sont :

• Rigides et sûrs pour les aliments. Plastique rigide ou verre sans BPA avec un couvercle sécurisé. Ceux-ci sont plus faciles à laver en profondeur et se ferment mieux que les sacs.
• Sacs de stockage de lait maternel conçus pour ça. Pré-stérilisés, conçus pour être plats pour la congélation, avec des scellés qui tiennent bien à basse température. Disposez-les à plat dans le congélateur — ils décongèlent plus rapidement et se rangent plus efficacement.

N'utilisez pas de sacs à sandwich zip-lock ordinaires ou de récipients en plastique fins qui ne sont pas conçus pour le stockage du lait. Ils peuvent échouer au niveau du scellé, se fissurer lorsqu'ils sont congelés ou libérer des produits chimiques.

La taille des portions compte. Conservez le lait dans des quantités que votre bébé est susceptible de consommer en une seule fois — typiquement 60 à 120 ml (2 à 4 oz) pour les jeunes bébés, plus à mesure qu'ils grandissent. Des portions plus petites signifient moins de gaspillage lorsque votre bébé ne termine pas un biberon, et un rapide décongélation.

Étiquetage

Étiquetez chaque contenant avant de le stocker. Inscrivez :

• Date d'expression (pas la date de stockage)
• Volume
• Le nom de votre bébé, si le lait est destiné à une garderie ou une assistante maternelle

Utilisez un marqueur permanent ou une étiquette conçue pour le congélateur. Le tape standard se décolle dans le congélateur. La condensation fausse la plupart des stylos sur plastique, alors écrivez avant que le contenant ne refroidisse.

Utilisez le lait le plus ancien en premier : placez les nouveaux sacs à l'arrière et tirez à partir de l'avant.

Décongélation du lait congelé

La meilleure méthode : du soir au matin au réfrigérateur. Transférez un sac du congélateur au réfrigérateur la veille de l'utilisation. Il décongèle lentement et uniformément, sans risque de surchauffe. Une fois décongelé, utilisez-le dans les 24 heures.

Méthode plus rapide : eau courante. Tenez le sac ou le contenant scellé sous l'eau courante fraîche et augmentez progressivement la température pour le réchauffer. Cela nécessite une supervision et prend quelques minutes, mais fonctionne bien.

Ne jamais utiliser un micro-ondes. Les micro-ondes chauffent de manière inégale et créent des points chauds qui peuvent brûler la bouche d'un bébé. Ils dégradent également certains des composants bioactifs du lait.¹ Cela s'applique, peu importe à quel point vous mélangez soigneusement la bouteille par la suite.

Ne jamais décongeler à température ambiante pendant de longues périodes. Sortir un sac du congélateur et le laisser sur le comptoir toute la journée n'est pas sûr.

Une fois décongelé, donnez au contenant un léger mouvement pour remélanger toute graisse qui se serait séparée. La séparation est normale et ne signifie pas que le lait est gâté. Ne secouez pas vigoureusement.

Combinaison de lait provenant de différentes sessions

Vous pouvez mélanger du lait provenant de différentes sessions d'expression dans un seul contenant, à une condition : refroidissez le lait frais au réfrigérateur pendant au moins une heure avant de l'ajouter à du lait déjà frais. Ajouter du lait chaud directement au lait froid élève partiellement la température du lait stocké et accélère la croissance bactérienne.

Ne pas ajouter de lait frais au lait déjà congelé. Si vous voulez ajouter un petit volume à une portion congelée existante, refroidissez-le d'abord et assurez-vous qu'il y a plus de lait congelé que de lait frais.

Recongélation

Une fois que le lait congelé a été décongelé, ne le recongelez pas.¹ Décongelez uniquement la quantité que vous pensez que votre bébé va consommer. Si votre bébé ne termine pas un biberon de lait décongelé, il peut être conservé à température ambiante pendant jusqu'à 2 heures depuis le début de l'alimentation, puis doit être jeté.

Transport du lait

Si vous devez apporter du lait exprimé à une garderie ou le ramener du travail :

• Utilisez un sac isotherme avec suffisamment de packs de glace pour le garder froid tout au long du trajet
• Déplacez le lait réfrigéré directement du réfrigérateur au réfrigérateur de destination — ne le laissez pas dans le sac pendant des heures à moins d'être sûr qu'il reste à 4°C (39°F) ou moins
• Le lait qui est arrivé froid et est resté froid peut être utilisé dans sa fenêtre de stockage d'origine

Pour le transport de lait congelé, empaquetez-le avec des packs de glace congelés dans un sac bien isolé. Le lait partiellement décongelé qui s'est ramolli doit être considéré comme décongelé — à utiliser dans les 24 heures, ne pas recongeler.

Couleur et odeur

Le lait maternel n'est pas uniformément blanc. Il peut être bleuâtre, jaunâtre ou légèrement orangé selon ce que vous avez mangé. Le lait stocké se sépare en couches — lait aqueux en bas, crème en haut — et se mélange à nouveau lorsqu'il est doucement mélangé.

Le lait décongelé a parfois une légère odeur de savon ou métallique. Cela est causé par la lipase, une enzyme qui continue de décomposer les graisses même dans le lait congelé. C'est inoffensif, bien que certains bébés le refusent. Si votre bébé rejette systématiquement le lait décongelé, faire chauffer le lait frais avant de le congeler — en le chauffant juste en dessous de l'ébullition, puis en le refroidissant rapidement — inactive la lipase.

Le lait qui sent réellement mauvais ou rance est gâté. Jetez-le sans culpabilité ; cela arrive.

Quand appeler votre pédiatre

• Votre bébé vomit, développe une éruption cutanée ou se comporte de manière inhabituelle après un biberon de lait stocké — cela est rare, mais cela vaut la peine de le signaler
• Vous n'êtes pas sûr que le lait stocké dans des circonstances inhabituelles (un réfrigérateur qui est resté ouvert, une panne de courant) soit sûr à utiliser — en cas de doute, jetez-le
• Votre bébé est prématuré ou médicalement complexe et vous avez besoin de conseils de stockage spécifiques à son état

Suivi dans PooPeeMilk

En consignant chaque séance d'expression et chaque biberon dans PooPeeMilk, vous obtenez une vue d'ensemble en temps réel de ce qui a été exprimé, de ce qui est stocké et de ce qui a été utilisé. Cela enlève l'incertitude concernant la rotation d'un stock de congélateur et vous permet de toujours savoir quel est l'âge du plus ancien sac.

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Sources

1. NHS. Expressing and storing breast milk. https://www.nhs.uk/conditions/baby/breastfeeding-and-bottle-feeding/breastfeeding/expressing-and-storing-breast-milk/
2. Centers for Disease Control and Prevention. Proper Storage and Preparation of Breast Milk. https://www.cdc.gov/breastfeeding/recommendations/handling_breastmilk.htm
3. Academy of Breastfeeding Medicine. ABM Clinical Protocol #8: Human Milk Storage Information for Home Use for Full-Term Infants. Breastfeeding Medicine, 2017.