Traumfüttern: die späte Abendmahlzeit, die dir Schlaf kauft

Es ist 22:30 Uhr. Du bist kurz davor, selbst ins Bett zu gehen. Das Baby schläft – aber du weißt, dass es um Mitternacht oder 1 Uhr hungrig aufwachen wird, genau in dem Moment, in dem du endlich eingeschlafen bist.

Eine Traumfütterung ist eine Fütterung, die du gibst, während das Baby noch schläft, bevor du ins Bett gehst. Gut gemacht, kann es den ersten Schlafblock von 3 Stunden auf 5 oder 6 Stunden ausdehnen, und das macht den Unterschied zwischen funktionstüchtig und nicht funktionstüchtig am Morgen.

Was Traumfütterung tatsächlich ist

Du hebt das Baby gegen 22–23 Uhr hoch, während es sich noch in seinem ersten tiefen Schlafzyklus befindet. Du bietest die Brust oder die Flasche an. Das Baby trinkt – die Augen meistens geschlossen – und schläft wieder ein. Dann gehst du selbst ins Bett.

Das Ziel: den Tank kurz vor deinem Schlaf aufzufüllen, sodass das natürliche Wachwerden des Babys nicht um 1 Uhr, sondern vielleicht um 3 oder 4 Uhr passiert.¹

Wann es gut funktioniert

Traumfütterung hilft in der Regel am meisten, wenn:

• Dein Baby 3 Wochen bis 4 Monate alt ist – alt genug, um eine anständige Fütterung zu nehmen, und jung genug, um in einem tiefen ersten Schlafzyklus zu sein
• Du spät genug ins Bett gehst, damit es dir tatsächlich Schlaf verschafft (es ist nicht nützlich, wenn du um 21 Uhr schon im Bett bist)
• Dein Baby ohne vollständiges Aufwachen trinkt – manche tun es, manche nicht
• Der längste Schlaf des Babys bereits um Bettzeit beginnt – die Traumfütterung verschiebt den Beginn dieses Schlafblocks auf deine Bettzeit

Wann es nicht hilft (oder negativ wirkt)

• Ältere Babys (5+ Monate) wachen oft vollständig auf, wenn sie hochgehoben werden, was den Zweck zunichte macht
• Leichtschläfer finden nicht so leicht wieder in den Schlaf
• Einige Babys beginnen nachts häufiger aufzuwachen, wenn sie sich an eine Traumfütterung gewöhnen – der Körper lernt, sie zu erwarten
• Wenn dein Baby gut an Gewicht zunimmt und beginnt, eine Fütterung natürlich auszulassen, kann die Hinzufügung einer Traumfütterung diesen Fortschritt stoppen
• Für Babys über ~4 Monate, die die restliche Nacht durchschlafen, kann Traumfütterung wirklich unnötig sein

Wenn du seit einigen Wochen traumfütterst und nicht merkst, dass es dir Schlaf verschafft, lass es bleiben. Die Literatur über den tatsächlichen Nutzen ist gemischt – einige randomisierte Studien zeigen bescheidene Gewinne, andere zeigen keine.²

Wie man traumfüttert (die Technik)

1. Timing. Ziel ist 22–23 Uhr, oder etwa 3 Stunden nach der Schlafenszeit deines Babys – was auch immer später ist. Du willst, dass sie tief schlafen, aber nicht so tief, dass du ihren nächsten Zyklus verkürzt.
2. Wach sie nicht vollständig auf. Dimme das Licht. Keine Wickeländerung, es sei denn, sie sind stark nass oder beschmutzt. Kein Reden.
3. Hebe sie sanft und biete die Brust oder Flasche an. Die meisten schlafenden Babys beginnen reflexartig zu saugen. Wenn nicht, versuche, die Flasche/das Sauger gegen ihre Unterlippe zu drücken.
4. Lass sie so viel trinken, wie sie wollen. Es ist normalerweise weniger als eine volle Tagesfütterung – das ist in Ordnung. Es geht um den Treibstoff, nicht um die Fülle.
5. Burpe kurz, falls nötig. Einige Babys brauchen das, einige nicht.
6. Legen sie direkt wieder hin. Der Übergang in den Schlaf sollte fast nahtlos sein.

Flasche vs. Brust für Traumfütterungen

Beides funktioniert. Flaschen sind etwas einfacher – du kannst einen Partner damit beauftragen, was bedeutet, dass der stillende Elternteil ungestörten Schlaf bekommt. Wenn du tagsüber Milch abpumpst für eine Abendflasche, kannst du die Traumfütterung ganz abgeben. Viele Eltern finden, dass dies die einzige Veränderung ist, die ihnen ihren richtigen Schlaf zurückgibt.

Wenn du ausschließlich stillst, ist das traumfüttern im Liegen in deinem eigenen Bett (und dann das Baby zurück ins Kinderbett zu legen, wenn es schläft) oft einfacher als sich aufzusetzen.

Wann man die Traumfütterung absetzen sollte

Die meisten Babys, die gut mit traumfüttern klarkommen, wachsen um 4–6 Monate aus dem Bedarf heraus – sobald ihr natürlicher längster Schlafblock lang genug ist, um deine Bettzeit bis zum Morgen abzudecken, bringt die Traumfütterung nichts Nützliches mehr.

Anzeichen, um damit aufzuhören:

• Das Baby beginnt, häufiger zu schlafen, nicht weniger
• Das Baby verweigert die Traumfütterung zwei Nächte hintereinander
• Das Baby schläft über die Zeit der Traumfütterung hinaus ohne sie
• Dein Kinderarzt rät dir, die nächtlichen Fütterungen zu reduzieren und dein Baby nimmt gut zu

Wenn du aufhörst, höre einfach auf. Es gibt in der Regel keinen Übergangszeitraum – die meisten Babys bemerken es nicht.

Wann du deinen Kinderarzt anrufen solltest

Die Traumfütterung selbst erfordert keine medizinische Anleitung. Aber erwähne es deinem Kinderarzt, wenn:

• Du traumfütterst, weil dein Baby nicht gut an Gewicht zunimmt
• Dein Baby ungewöhnlich schwer zu wecken ist für jede Fütterung
• Du überlegst, ein junges Baby (unter 6 Monate) aus Schlafgründen nachts abzustillen

Verfolge, ob es tatsächlich hilft

Der ehrliche Test der Traumfütterung ist, ob der erste Schlafblock länger wird. Zwei Wochen lang Bettzeiten, Traumfütterungszeiten und das nächste Aufwachen zu protokollieren, zeigt dir klar – und lässt dich ohne schlechtes Gewissen abbrechen, wenn es sich nicht rentiert.

Quellen

1. Pinilla T, Birch LL. "Help me make it through the night: behavioral entrainment of breast-fed infants' sleep patterns." Pediatrics 91(2):436-44, 1993. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8424021/
2. Paul IM et al. "INSIGHT Responsive Parenting Intervention and Infant Sleep." Pediatrics 138(1), 2016. https://publications.aap.org/pediatrics/article/138/1/e20160762/52490/