Traumfüttern: die Abendfütterung, die dir Schlaf kauft

Es ist 22:30 Uhr. Du bist dabei, selbst ins Bett zu gehen. Das Baby schläft — aber du weißt, dass es gegen Mitternacht oder 1 Uhr hungrig aufwachen wird, genau in dem Moment, wenn du endlich eingeschlafen bist.

Ein Dream Feed ist eine Fütterung, die du gibst, während das Baby noch schläft, bevor du ins Bett gehst. Gut gemacht, kann es den ersten Schlafblock von 3 auf 5 oder 6 Stunden verlängern, und das ist der Unterschied zwischen funktionstüchtig und nicht funktionstüchtig am Morgen.

Was Dream Feeding eigentlich ist

Du nimmst das Baby gegen 22–23 Uhr auf, während es sich noch in seinem ersten tiefen Schlafzyklus befindet. Du bietest die Brust oder die Flasche an. Das Baby trinkt — die Augen größtenteils geschlossen — und schläft wieder ein. Dann gehst du selbst ins Bett.

Das Ziel: den Tank kurz vor deinem Schlaf neu füllen, sodass das natürliche Aufwachen des Babys nicht um 1 Uhr, sondern vielleicht um 3 oder 4 Uhr passiert.¹

Wann es gut funktioniert

Dream Feeding hilft meist am besten, wenn:

• Dein Baby 3 Wochen bis 4 Monate alt ist — alt genug, um eine ordentliche Portion zu nehmen, aber jung genug, um sich in einem tiefen ersten Schlafzyklus zu befinden.
• Du spät genug ins Bett gehst, damit es dir tatsächlich Schlaf bringt (es ist nicht nützlich, wenn du bereits um 21 Uhr im Bett bist).
• Dein Baby ohne vollständiges Wachen trinkt — einige tun das, einige nicht.
• Der längste Schlaf des Babys bereits gegen die Schlafenszeit beginnt — Dream Feeding verlagert den Beginn dieses Schlafblocks auf deine Schlafenszeit.

Wann es nicht hilft (oder nach hinten losgeht)

• Ältere Babys (5+ Monate) wachen oft vollständig auf, wenn sie hochgehoben werden, was den Zweck zunichte macht.
• Leicht schlafende Babys haben oft Schwierigkeiten, wieder in den Schlaf zu finden.
• Einige Babys fangen an, häufiger nachts aufzuwachen, wenn sie sich an ein Dream Feed gewöhnt haben — der Körper lernt, es zu erwarten.
• Wenn dein Baby gut zunimmt und anfängt, eine Fütterung natürlich auszulassen, kann das Hinzufügen eines Dream Feeds diesen Fortschritt stoppen.
• Bei Babys, die älter als ~4 Monate sind und die restliche Nacht durchschlafen, kann Dream Feeding tatsächlich unnötig sein.

Wenn du seit einigen Wochen Dream Feeding machst und es dir keinen sichtbaren Schlaf bringt, lass es sein. Die Literatur über seinen tatsächlichen Nutzen ist gemischt — einige randomisierte Studien zeigen moderate Erfolge, andere zeigen keine.²

Wie man Dream Feeding macht (die Technik)

1. Timing ist wichtig. Zielen Sie auf 22–23 Uhr, oder etwa 3 Stunden, nachdem dein Baby ins Bett gegangen ist — was auch immer später ist. Du möchtest sie im tiefen Schlaf haben, aber nicht so tief, dass du ihren nächsten Zyklus unterbrichst.
2. Wecke sie nicht vollständig. Dimme das Licht. Kein Wickeln, es sei denn, sie sind durchnässt oder beschmutzt. Kein Reden.
3. Heb sie sanft hoch und biete die Brust oder Flasche an. Die meisten schläfrigen Babys beginnen reflexiv zu saugen. Wenn nicht, versuche, die Flasche/den Sauger gegen ihre Unterlippe zu streichen.
4. Lass sie so viel trinken, wie sie wollen. Es ist normalerweise weniger als eine volle Tagesfütterung — das ist in Ordnung. Der Punkt ist Treibstoff, nicht voll.
5. Burpe kurz, wenn nötig. Einige Babys brauchen es, einige nicht.
6. Setze sie direkt wieder zurück. Der Schlafübergang sollte nahezu nahtlos sein.

Flasche vs Brust für Dream Feeds

Beide funktionieren. Flaschen sind etwas einfacher — du kannst einen Partner damit beauftragen, was bedeutet, dass der stillende Elternteil ungestörten Schlaf bekommt. Wenn du tagsüber Milch für eine Abendflasche abpumpst, kannst du das Dream Feed ganz abgeben. Viele Eltern finden, dass dies die einzige Veränderung ist, die ihnen den richtigen Schlaf zurückgibt.

Wenn du ausschließlich stillst, ist das Dream Feeding in Seitenlage in deinem eigenen Bett (und das Baby dann wieder ins Kinderbett zu legen, sobald es schläft) oft einfacher als aufzusitzen.

Wann man das Dream Feed wegfallen lassen sollte

Die meisten Babys, die mit Dream Feeding gut zurechtkommen, wachsen um 4–6 Monate aus der Notwendigkeit heraus — sobald ihr natürlicher längster Schlafblock lang genug ist, um deine Schlafenszeit bis zum Morgen zu überbrücken, bringt das Dream Feed nichts Nützliches mehr.

Anzeichen, dass du es wegfallen lassen solltest:

• Das Baby beginnt, mehr aufzuwachen, nicht weniger.
• Das Baby lehnt das Dream Feed zwei Nächte hintereinander ab.
• Das Baby schläft über die Dream Feed-Zeit hinaus ohne es.
• Dein Kinderarzt rät, die Nachtschlafen zu reduzieren, und dein Baby nimmt gut zu.

Wenn du es weglassen möchtest, hör einfach auf. Es ist normalerweise kein Übergangszeitraum nötig — die meisten Babys merken es nicht einmal.

Wann du deinen Kinderarzt anrufen solltest

Dream Feeding selbst erfordert keine medizinische Anleitung. Aber erwähne es deinem Kinderarzt, wenn:

• Du Dream Feeding machst, weil dein Baby nicht gut an Gewicht zunimmt.
• Dein Baby ungewöhnlich schwer zu wecken ist für eine Fütterung.
• Du erwägst, ein junges Baby (unter 6 Monaten) aus Schlafgründen nachts abzustillen.

Verfolge, ob es tatsächlich hilft

Der ehrliche Test für Dream Feeding ist, ob der erste Schlafblock länger wird. Zwei Wochen Aufzeichnungen über die Schlafenszeit, die Dream Feed-Zeit und das nächste Aufwachen zeigen es dir klar — und lassen dich das Dream Feed ohne Schuldgefühle weglassen, wenn es sich nicht auszahlt.

Quellen

1. Pinilla T, Birch LL. "Help me make it through the night: behavioral entrainment of breast-fed infants' sleep patterns." Pediatrics 91(2):436-44, 1993. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8424021/
2. Paul IM et al. "INSIGHT Responsive Parenting Intervention and Infant Sleep." Pediatrics 138(1), 2016. https://publications.aap.org/pediatrics/article/138/1/e20160762/52490/