Armazenamento de leite materno: um guia completo de segurança

Você expressou o leite à meia-noite, rotulou (ou talvez não), e agora você está em pé na frente da geladeira se perguntando quanto tempo ele ficou lá e se ainda está bom. O recipiente parece bom. Mas você não consegue se lembrar de quando o colocou lá.

O leite materno armazenado é comida e, como toda comida, tem seus limites. As regras não são complicadas, mas diferentes fontes citam números ligeiramente diferentes, o que não ajuda muito às 5 da manhã. Este artigo usa as orientações do NHS e do CDC, nota onde elas diferem e dá sempre o número mais conservador em caso de discordância.

Quanto tempo o leite materno dura

Sobre temperatura ambiente: algumas orientações anteriores, incluindo versões anteriores do NHS, citavam 4–6 horas. A página atual de extração e armazenamento do NHS dá 4 horas como o limite seguro.¹ Use 4 horas.

Sobre a duração no congelador: 6 meses se aplica a um congelador doméstico padrão. O leite armazenado por mais tempo não é necessariamente inseguro para beber, mas o teor de gordura se degrada e alguns componentes imunológicos diminuem com o tempo. Se seu bebê usará o leite dentro de 6 meses, não há razão prática para armazená-lo por mais tempo.

Recipientes

Use recipientes que sejam:

• Com lados rígidos e seguros para alimentos. Plásticos ou vidro rígido sem BPA, com uma tampa segura e selada. Esses são mais fáceis de lavar completamente e selam melhor do que sacos.
• Sacos de armazenamento de leite materno feitos para esse fim. Pré-esterilizados, desenhados para ficar planos ao congelar, com selos que seguram em temperaturas baixas. Coloque-os planos no congelador — eles descongelam mais rápido e empilham de forma mais eficiente.

Não use sacos de plástico comuns ou recipientes finos de plástico que não são apropriados para armazenamento de leite. Eles podem falhar na vedação, quebrar quando congelados ou liberar produtos químicos.

O tamanho da porção importa. Armazene o leite em quantidades que seu bebê pode normalmente consumir em uma mamada — tipicamente 60–120 ml (2–4 oz) para bebês menores, mais conforme eles crescem. Porções menores significam menos desperdício quando seu bebê não termina uma garrafa, e descongelamento mais rápido.

Rotulagem

Rotule cada recipiente antes de colocá-lo para armazenar. Escreva:

• Data da extração (não a data em que está armazenando)
• Volume
• Nome do seu bebê, se o leite for para uma creche ou cuidador

Use uma caneta permanente ou um rótulo próprio para congelador. Fitas adesivas comuns se soltam no congelador. A condensação derrota a maioria das canetas em plástico, então escreva antes que o recipiente fique frio.

Use o leite mais antigo primeiro: coloque os novos sacos na parte de trás e retire da frente.

Descongelando leite congelado

O melhor método: à noite na geladeira. Transfira um saco do congelador para a geladeira na noite anterior ao uso. Ele descongela lentamente e de forma uniforme, sem risco de superaquecer. Depois de descongelado, use dentro de 24 horas.

Método mais rápido: água corrente. Segure o saco ou recipiente selado sob água corrente fria e aumente gradualmente a temperatura até aquecer. Isso requer supervisão e leva alguns minutos, mas funciona bem.

Nunca use micro-ondas. Micro-ondas aquecem de maneira desigual e criam pontos quentes que podem queimar a boca do bebê. Eles também degradam alguns componentes bioativos no leite.¹ Isso se aplica independentemente de como você mexe o frasco depois.

Nunca descongele à temperatura ambiente por longos períodos. Tirar um saco do congelador e deixá-lo na bancada o dia todo não é seguro.

Depois de descongelado, dê uma leve agitada ao recipiente para remixar qualquer gordura que tenha se separado. A separação é normal e não significa que o leite estragou. Não agite vigorosamente.

Combinando leite de diferentes sessões

Você pode juntar leite de diferentes sessões de extração em um único recipiente, com uma condição: resfrie o leite fresco na geladeira por pelo menos uma hora antes de adicioná-lo ao leite já resfriado. Adicionar leite morno diretamente ao leite frio eleva parcialmente a temperatura do leite armazenado e acelera o crescimento bacteriano.

Não adicione leite fresco ao leite já congelado. Se você quiser adicionar um pequeno volume a uma porção congelada existente, resfrie-o primeiro e certifique-se de que há mais leite congelado do que fresco.

Recongelamento

Uma vez que o leite congelado foi descongelado, não recongele.¹ Descongele somente a quantidade que você acha que seu bebê consumirá. Se seu bebê não terminar uma garrafa de leite descongelado, ele pode ser mantido à temperatura ambiente por até 2 horas a partir do início da mamada, então deve ser descartado.

Transportando leite

Se você estiver levando leite expresso para uma creche ou trazendo-o de volta do trabalho:

• Use uma bolsa térmica isolante com gelo suficiente para mantê-lo frio durante todo o trajeto
• Mova o leite refrigerado diretamente da geladeira para a geladeira de destino — não o deixe sentado na bolsa por horas, a menos que você esteja confiante de que permaneça a 4°C (39°F) ou abaixo
• O leite que chegou frio e permaneceu frio pode ser usado dentro de sua janela de armazenamento original

Para transportar leite congelado, embale-o com pacotes de gelo congelados em uma bolsa bem isolada. O leite parcialmente descongelado que amoleceu deve ser tratado como descongelado — use dentro de 24 horas, não recongele.

Cor e cheiro

O leite materno não é uniformemente branco. Pode ser azulado, amarelado ou levemente alaranjado, dependendo do que você comeu. O leite armazenado se separa em camadas — leite aquoso na parte inferior, creme por cima — e se mistura novamente quando é suavemente agitado.

O leite descongelado às vezes cheira levemente a sabão ou metal. Isso é causado pela lipase, uma enzima que continua a quebrar a gordura mesmo no leite congelado. É inofensivo, embora alguns bebês possam rejeitar. Se seu bebê consistentemente rejeitar o leite descongelado, escaldar o leite fresco antes de congelá-lo — aquecendo até pouco antes de ferver e depois resfriando rapidamente — inativa a lipase.

O leite que tem cheiro verdadeiramente azedo ou rançoso estragou. Descarte-o sem culpa; isso acontece.

Quando chamar seu pediatra

• Seu bebê vomita, desenvolve uma erupção cutânea ou se comporta de maneira incomum após uma mamada de leite armazenado — isso é raro, mas vale a pena relatar
• Você não tem certeza se o leite armazenado em circunstâncias incomuns (uma geladeira que ficou aberta, uma queda de energia) é seguro para usar — quando estiver em dúvida, descarte
• Seu bebê é prematuro ou tem condições médicas complexas e você precisa de orientações específicas sobre armazenamento para sua condição

Acompanhando no PooPeeMilk

Registrar cada sessão de extração e cada mamada no PooPeeMilk fornece uma visão em tempo real do que foi expresso, o que está armazenado e o que foi utilizado. Isso elimina as suposições em relação à rotação do estoque no congelador e garante que você sempre saiba a idade do saco mais antigo.

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Fontes

1. NHS. Expressing and storing breast milk. https://www.nhs.uk/conditions/baby/breastfeeding-and-bottle-feeding/breastfeeding/expressing-and-storing-breast-milk/
2. Centers for Disease Control and Prevention. Proper Storage and Preparation of Breast Milk. https://www.cdc.gov/breastfeeding/recommendations/handling_breastmilk.htm
3. Academy of Breastfeeding Medicine. ABM Clinical Protocol #8: Human Milk Storage Information for Home Use for Full-Term Infants. Breastfeeding Medicine, 2017.