Eczema en bebés (dermatitis atópica): desencadenantes y cuidados

Eczema afecta a aproximadamente 1 de cada 5 niños en el Reino Unido y es la condición crónica de piel más común en la infancia.¹ La buena noticia: se puede manejar, la mayoría de los niños mejoran significativamente para la edad escolar, y hay un conjunto claro de pasos que reducen considerablemente los brotes.

Qué es la dermatitis atópica

La dermatitis atópica (el nombre médico para el eczema) es una condición crónica inflamatoria de la piel caracterizada por una barrera cutánea defectuosa. En los bebés con eczema, la piel es menos efectiva para retener la humedad y mantener alejados los irritantes, por lo que se seca fácilmente, se inflama y pasa por períodos de brote y remisión.¹

El "atópico" en el nombre señala una conexión común: el eczema, el asma y la fiebre del heno suelen agruparse en los mismos niños y familias. Tener uno de ellos aumenta significativamente la probabilidad de los otros. Hay un fuerte componente genético: si un padre tiene condiciones atópicas, el riesgo del niño es de alrededor del 25-30%; si ambos padres están afectados, el riesgo aumenta al 50-75%.²

Dónde aparece, según la edad

La ubicación del eczema cambia a medida que los bebés se desarrollan:

• Menos de 6 meses: Típicamente en las mejillas, la frente y el cuero cabelludo, partes de la cara que rozan con la tela. También puede aparecer en las superficies exteriores de los brazos y piernas.
• 6-12 meses: Se extiende para incluir el tronco, y a menudo las muñecas y los tobillos donde la ropa roza.
• Más de 12 meses: Se vuelve cada vez más flexural, apareciendo en los pliegues del codo, detrás de las rodillas, y alrededor de las muñecas y los tobillos. Este es el patrón clásico en adultos y se pronuncia más durante la niñez.

Disparadores comunes

El eczema es una condición crónica que se exacerba en respuesta a desencadenantes, que varían entre bebés. Identificar los desencadenantes personales de tu bebé es una de las cosas más útiles que puedes hacer.

Ambientales:

• Calor y sudor
• Aire frío y seco
• Telas sintéticas, texturas ásperas (lana)
• Exposición al humo de cigarrillo
• Ácaros del polvo (más relevante en niños mayores)

Relacionados con productos:

• Jabón, baño de burbujas y cualquier producto con fragancia o conservantes
• Detergentes líquidos biológicos
• Algunas toallitas húmedas para bebé

Posibles desencadenantes alimentarios: Las alergias alimentarias (particularmente a la leche de vaca, al huevo y al maní) pueden provocar o empeorar el eczema en algunos bebés, pero esto aplica a una minoría y solo debe ser explorado con la guía del médico de cabecera; las dietas de eliminación en bebés llevan riesgos nutricionales y necesitan supervisión profesional.³

La rutina de hidratación

Hidratar liberalmente y de manera regular es la piedra angular del manejo del eczema. Los emolientes (hidratantes médicos) funcionan reemplazando los lípidos que faltan en la piel propensa al eczema y reduciendo la pérdida de agua a través de la superficie.¹

Cuánto usar: Usa generosamente una crema o ungüento emoliente espeso y sin fragancia: 250 g por semana para un bebé no es inusual durante un brote. El NHS prescribe emolientes para bebés con eczema; pregúntale a tu médico de cabecera.

Con qué frecuencia: Aplica al menos dos veces al día como mínimo, e idealmente después de cada baño y cada vez que la piel se vea seca. Durante los brotes, aumenta la frecuencia: aplicar hasta 5-6 veces al día es razonable.

Cómo aplicar: Extiende en la dirección del crecimiento del cabello (sin frotar en contra, lo que puede obstruir los folículos). Aplica dentro de los 3 minutos de salir del baño mientras la piel aún esté ligeramente húmeda para bloquear la humedad.

Qué usar: Busca cremas o ungüentos sin fragancia diseñados para piel propensa al eczema. Las lociones más ligeras se evaporan más rápido y son menos efectivas para el eczema. Tu médico puede prescribir opciones efectivas.

Baños

Un baño corto diario puede ayudar a la piel propensa al eczema al eliminar alérgenos de la superficie e hidratar — si se hace correctamente:

• Temperatura: Templada, no caliente. El agua caliente elimina los aceites naturales de la piel y provoca picazón.
• Duración: Máximo 5-10 minutos. Remojarse por más tiempo, después del beneficio de hidratación inicial, comienza a secar la piel.
• Productos de lavado: Usa un lavado para bebé sin jabón y sin fragancia o un lavado emoliente recetado. Sin baño de burbujas, sin jabón estándar.
• Secado: Seca suavemente (no frote) con una toalla suave, dejando la piel ligeramente húmeda, y luego aplica el emoliente inmediatamente.

Cuándo necesitas que tu médico de cabecera se involucre

Las cremas esteroides (corticosteroides tópicos) son el tratamiento estándar para los brotes de eczema y son seguras cuando se usan correctamente bajo guía médica. No son un tratamiento permanente y no deben aplicarse sin la recomendación del médico; pero el miedo a los esteroides tópicos lleva a muchos padres a tratar los brotes de manera insuficiente, lo que prolonga el sufrimiento innecesariamente.³

Consulta a tu médico si:

• El eczema está afectando el sueño de tu bebé o causando un malestar evidente
• La piel está rota, supurando o con costras — esto puede indicar una infección bacteriana secundaria (a menudo con Staphylococcus aureus), que requiere tratamiento antibiótico¹
• Los emolientes de venta libre no están controlando la condición
• Deseas orientación sobre si la prueba de alergia alimentaria es apropiada

Señales de alerta — busca atención médica el mismo día o de emergencia:

• Piel con eczema que desarrolla múltiples ampollas llenas de líquido dolorosas, especialmente junto con fiebre — esto puede ser eczema herpeticum (una infección grave por herpes simplex en la piel con eczema), que es una emergencia médica¹
• Piel infectada que se expande rápidamente, caliente y hinchada

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También en este conjunto: Dermatitis del pañal · Erupciones comunes en recién nacidos

Fuentes

1. NHS. "Eczema Atópico." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/atopic-eczema/
2. NICE. "Eczema en Menores de 12 Años: Diagnóstico y Manejo." Directriz NICE NG190, 2023. https://www.nice.org.uk/guidance/ng190
3. Academia Americana de Pediatría (AAP) / HealthyChildren.org. "Eczema (Dermatitis Atópica)." HealthyChildren.org, 2023. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/skin/Pages/Eczema.aspx