La costra láctea (dermatitis seborreica) es común, inofensiva y generalmente desaparece a los 12 meses. Aquí te explicamos qué la causa, cómo tratarla suavemente y cuándo consultar a un médico.
La costra láctea puede parecer alarmante: escamas gruesas, amarillentas y grasosas cubriendo el cuero cabelludo de tu recién nacido, pero es una de las condiciones cutáneas más benignas en la infancia. No pica, no duele y casi todos los bebés que la padecen se recuperan solos alrededor de los 12 meses.1
Qué es y por qué ocurre
La costra láctea es el nombre común para la dermatitis seborréica infantil. Es más visible en el cuero cabelludo, pero puede extenderse a las cejas, orejas, párpados y, a veces, a los pliegues de la piel en el cuello o las axilas.1
La causa exacta no se entiende por completo, pero la explicación principal involucra dos factores superpuestos:
- Hormonas maternas residuales que se transmiten al bebé antes del nacimiento estimulan las glándulas sebáceas (productoras de aceite) en la piel a sobreproducir sebo.
- Malassezia, una levadura que vive naturalmente en la piel, prospera en este entorno graso y contribuye a la descamación y la inflamación.2
La costra láctea no es causada por una mala higiene y no es contagiosa. Generalmente aparece en las primeras semanas de vida y es más común en los primeros meses. La mayoría de los casos se resuelven por completo entre los 6 y 12 meses sin ningún tratamiento.1
La costra láctea afecta aproximadamente al 10% de los bebés en el primer mes de vida y no es un signo de que algo esté mal con la salud o la piel de tu bebé.2
Tratamiento suave en casa
La mayoría de las costras lácteas no requieren más que paciencia, pero si las escamas te preocupan o son gruesas, un tratamiento suave en casa puede ayudar a aflojarlas.
Paso 1: Suaviza las escamas. Aplica una pequeña cantidad de aceite mineral, aceite para bebés o aceite de coco en el cuero cabelludo y masajea suavemente. Déjalo actuar durante 15-30 minutos, o toda la noche para las costras más gruesas, para suavizar las escamas antes de lavarlas.1
Paso 2: Lava con un champú suave para bebés. Después de que el aceite haya tenido tiempo de actuar, lava el cuero cabelludo con un champú suave y sin fragancia. Enjuaga bien — dejar residuo de aceite o champú puede empeorar la condición.
Paso 3: Usa un cepillo suave o un paño de lavado. Mientras el champú está en el cuero cabelludo, usa un cepillo suave para bebés o un paño de lavado limpio y suave para levantar suavemente las escamas aflojadas. No frotes.
Qué no hacer: No intentes quitar o raspar las escamas con las uñas o algo afilado. Romper la piel introduce riesgo de infección. Si las escamas no se levantan suavemente, aplica más aceite y espera más tiempo en lugar de forzarlas.
Lavar el cuero cabelludo 2-3 veces por semana suele ser suficiente. No es necesario lavarlo a diario, ya que esto puede resecar el cuero cabelludo y empeorar la descamación.
Qué no funciona
La costra láctea a veces se confunde con la piel seca, lo que lleva a los padres a aplicar hidratantes gruesos. La dermatitis seborréica no es piel seca: el cuero cabelludo está produciendo en realidad demasiado aceite, por lo que los hidratantes pesados no ayudarán y pueden favorecer el crecimiento de Malassezia.2
No se recomiendan champús anti-dandruff para adultos (incluyendo aquellos que contienen ketoconazol o sulfuro de selenio) para bebés sin la dirección de un médico. Su concentración y formulación están diseñadas para la piel de los adultos.
Cuándo ver a tu médico
La mayoría de las costras lácteas no requieren atención médica. Consulta a tu médico si:
- El rash se extiende ampliamente más allá del cuero cabelludo, a la cara, cuello o cuerpo, y parece estar empeorando en lugar de mejorando.
- Las escamas se agrietan, supuran líquido o desarrollan una costra amarilla que parece infectada (signos de infección bacteriana secundaria).
- Hay enrojecimiento, hinchazón o calor significativos alrededor del área afectada.
- Tu bebé parece incómodo o en dolor (la costra láctea en sí no es dolorosa).
- La condición no ha mejorado en absoluto a los 12 meses.
Tu médico podría recomendar una crema antifúngica suave o un esteroide de baja potencia si el caso es más severo; estos son tratamientos a corto plazo, no soluciones a largo plazo.1
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También en este tema: Acné y milia en bebés · Rash comunes en recién nacidos
Fuentes
- NHS. "Cradle Cap." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/cradle-cap/
- Victoire A, Magin P, Coughlan J, van Driel ML. "Interventions for infantile seborrhoeic dermatitis (including cradle cap)." Cochrane Database of Systematic Reviews 2019, Issue 3. https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD011380.pub2/full
Footnotes
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NHS. "Cradle Cap." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/cradle-cap/ ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
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Victoire A, Magin P, Coughlan J, van Driel ML. "Interventions for infantile seborrhoeic dermatitis (including cradle cap)." Cochrane Database of Systematic Reviews 2019, Issue 3. https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD011380.pub2/full ↩ ↩2 ↩3