Crisis de lactancia: por qué los bebés rechazan el pecho

Tu bebé ha estado alimentándose bien durante meses. Entonces, sin previo aviso, se separa del pecho, se arquea hacia atrás y se niega a engancharse. Intentas de nuevo. La misma reacción. Intentas una hora después. Sigue sin funcionar. El bebé que ha estado alimentándose con satisfacción durante semanas ahora trata tu pecho como si lo hubiera ofendido personalmente.

Esto es una huelga de lactancia. Es alarmante, a menudo doloroso (emocionalmente y, si se acumula tu suministro, físicamente) y casi siempre temporal.

Qué es una huelga de lactancia

Una huelga de lactancia es una negativa repentina o abrupta a amamantar en un bebé que antes se alimentaba con normalidad. No es lo mismo que destetar. El destete espontáneo es un proceso gradual que generalmente ocurre después de los 12 meses, cuando el bebé reduce lentamente las tomas durante semanas o meses. Una huelga de lactancia ocurre rápidamente — a menudo en un día — y en un bebé que todavía claramente necesita y desea leche.

La distinción es importante porque una huelga de lactancia, manejada con calma, generalmente se resuelve en unos días. No significa que tu bebé haya terminado con la lactancia.

Causas comunes

Las huelgas de lactancia suelen tener una razón. Puede que necesites hacer un poco de detective para encontrarla.

Enfermedad o malestar.

• Una infección de oído hace que succionar sea doloroso, particularmente en ciertas posiciones de alimentación.
• Una nariz congestionada por un resfriado dificulta la respiración mientras se alimenta.
• La candidiasis oral (una infección por hongos) puede hacer que el interior de la boca esté sensible — puede que notes manchas blancas que no se quitan.
• El dolor por los dientes, especialmente cuando están saliendo los dientes frontales de arriba o abajo, puede hacer que engancharse sea incómodo.

Algo ha cambiado.

• Un nuevo desodorante, jabón o perfume ha alterado tu olor.
• Un cambio en tu dieta ha modificado el sabor de tu leche.
• La vuelta de tu ciclo menstrual puede cambiar temporalmente el sabor y el volumen de la leche.
• Tienes una infección en el pecho (mastitis) — la leche puede tener un sabor ligeramente más salado de lo habitual.

Un susto o un sobresalto.

• Tu bebé te mordió, reaccionaste con un ruido o movimiento brusco, y ellos han asociado la alimentación con esa respuesta.
• Un ruido fuerte de repente — un ladrido de perro, un portazo — los asustó durante una toma.

Un salto en el desarrollo o un cambio en la rutina.

Los bebés que pasan por períodos de rápido desarrollo pueden distraerse o inquietarse fácilmente. Algunas huelgas coinciden con saltos en el desarrollo, aunque el vínculo no siempre es claro.

Qué no es una huelga de lactancia

Un bebé que siempre ha sido reacio a alimentarse, que se alimenta brevemente y con frecuencia, o que se muestra inquieto en el pecho de manera constante no está teniendo una huelga — puede que haya otras cosas que estén afectando el agarre, el suministro o el flujo de leche. Una huelga es un cambio en un patrón previamente normal.

Cómo manejar una huelga de lactancia

El principio principal es: no fuerces. Intentar obligar a un bebé a engancharse al pecho cuando se resiste aumenta la asociación entre la alimentación y el malestar, que es lo contrario de lo que necesitas.

• Ofrece en un estado somnoliento. Los bebés que se niegan cuando están completamente alertas a veces aceptarán el pecho cuando están a punto de dormir o justo al despertar. El reflejo de bajada ya puede haber ocurrido para cuando están completamente despiertos.
• Contacto piel a piel. Desnúdate y pasa tiempo con tu bebé contra tu pecho, sin intentar alimentarlo. Esto reduce las hormonas del estrés y puede activar el instinto de alimentación sin presión.
• Prueba diferentes posiciones. Si la posición habitual de alimentación de tu bebé es dolorosa para él (una infección de oído, por ejemplo, es sensible a la posición), un agarre diferente podría funcionar. Alimentar recostado, donde el bebé se encuentra sobre tu pecho, vale la pena intentarlo.
• Muévete. Algunos bebés se engancharán si estás caminando, meciendo o balanceando — el movimiento puede ayudarles a calmarse lo suficiente para comenzar a alimentarse.
• Elimina la presión. A veces una huelga se resuelve cuando un padre lactante deja de ofrecer con frecuencia y le da al bebé más espacio. Ofrece, permite que se niegue sin reacción, y vuelve más tarde.
• Prueba con una taza o jeringa en lugar de un biberón. Si tu bebé necesita tomar leche por un método alternativo durante la huelga, usar una taza en lugar de un biberón evita reforzar la preferencia por el flujo más rápido de una tetina artificial.

Manteniendo el suministro durante una huelga

Esto es importante. Si tu bebé no está alimentándose, tu suministro disminuirá en unos días. Extrae o bombea en los momentos en que tu bebé normalmente se habría alimentado para mantener el suministro estable. Si la huelga dura más de uno o dos días, es importante la extracción regular.

La leche que extras durante la huelga puede ofrecerse en taza, cuchara o biberón.

Asegurándote de que tu bebé esté recibiendo suficiente

Un bebé en huelga no se está muriendo de hambre — tomará leche en alguna forma si tiene suficiente hambre. Pero debes asegurarte de que esté recibiendo suficiente líquido.

Señales de que un bebé está recibiendo leche adecuada incluyen:

• Al menos 5–6 pañales mojados por día.
• Ganancia de peso continua.
• Períodos de alerta y satisfacción.

Si estás preocupada, pesa a tu bebé y busca apoyo de inmediato.

Cuánto tiempo duran las huelgas

La mayoría de las huelgas de lactancia se resuelven en dos a cinco días. Algunas duran más — hasta una o dos semanas — pero las huelgas prolongadas son menos comunes. El bebé generalmente vuelve al pecho por sí mismo una vez que la causa subyacente ha sido resuelta o la asociación entre la alimentación y el malestar ha desaparecido.

Un pequeño número de huelgas se convierten en el comienzo del final de la lactancia, especialmente si el bebé ha desarrollado una fuerte preferencia por la alimentación con biberón durante la huelga. Esto es más probable si se usan biberones extensamente durante la huelga sin atención a la técnica de alimentación a ritmo.

Cuándo llamar a tu pediatra

• Tu bebé ha tenido menos de 5–6 pañales mojados en 24 horas — esto sugiere que no está recibiendo suficiente líquido de ninguna fuente.
• Tu bebé tiene fiebre, se tira de la oreja o parece estar en dolor al alimentarse — descarta infección de oído, candidiasis u otra enfermedad.
• La huelga ha durado más de 3–4 días y tu bebé no está tomando leche extraída en ninguna forma.
• Tienes signos de mastitis — un área roja, caliente y sensible en tu pecho, con o sin fiebre — que necesita tratamiento sin importar si la huelga continúa.

Registro en PooPeeMilk

Durante una huelga de lactancia, registrar la salida de pañales y cualquier leche extraída te da una imagen clara de si tu bebé está recibiendo suficiente — y algo concreto para compartir con tu pediatra si necesitas buscar ayuda.

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También en este conjunto: ¿Está mi bebé recibiendo suficiente leche? · Alimentación combinada · Alimentación en racimo

Fuentes

1. La Leche League International. Huelga de lactancia. https://www.llli.org/breastfeeding-info/nursing-strike/
2. Academia de Medicina de Lactancia. Protocolos clínicos. https://www.bfmed.org/protocols
3. NHS. Lactancia — problemas comunes. https://www.nhs.uk/conditions/baby/breastfeeding-and-bottle-feeding/breastfeeding/common-breastfeeding-problems/