Mano, piede e bocca, RSV e altri virus comuni nei bambini

Babies prendono molti virus nei primi due anni di vita — fino a 8–12 raffreddori all'anno. La maggior parte sono autolimitati e si risolvono con cure di supporto. Alcuni possono progredire rapidamente, specialmente nei lattanti. Questa guida copre i più comuni, cosa osservare e quando smettere di aspettare e chiamare aiuto.

Malattia mano-piede-bocca (HFMD)

Causa: Di solito coxsackievirus A16, a volte enterovirus 71 o altri enterovirus.

Chi la contrae: Più comunemente bambini sotto i 5 anni. Molto comune in asili e gruppi.

Come si presenta:

1. Febbre (spesso il primo segnale) e sensazione di malessere generale per 1–2 giorni
2. Ulcerazioni buccali — piccole piaghe dolorose sulla lingua, gengive e all'interno delle guance; rendono scomodo mangiare e bere
3. Eruzione su mani e piedi — piccole macchie rosse piatte o piccole vesciche sui palmi, piante dei piedi e a volte sulle ginocchia, gomiti o natiche

Durata: Tipicamente 7–10 giorni. Altamente contagiosa tramite saliva, liquido delle vesciche e feci per diverse settimane.¹

Cosa fare a casa:

• Offri cibi freschi e morbidi — yogurt, ghiaccioli, latte freddo; evita cibi acidi o salati che bruciano le ulcerazioni
• Assicura fluidi adeguati; il dolore buccale può portare al rifiuto di bere, con rischio di disidratazione
• Il paracetamolo per neonati alla dose appropriata può aiutare con febbre e dolore
• Tieni il tuo bambino lontano da altri bambini e donne in gravidanza finché le vesciche non si sono crostizzate

Quando andare al pronto soccorso:

• Segni di disidratazione — vedi Disidratazione nei neonati per i segnali di gravità
• Il tuo bambino ha meno di 3 mesi con sintomi di HFMD
• Convulsioni (complicazione rara, più associata a enterovirus 71)
• Comportamento generale che peggiora rapidamente

RSV (virus respiratorio sinciziale) e bronchiolite

L'RSV è la causa principale di bronchiolite — un'infiammazione delle piccole vie aeree nei polmoni — ed è la principale causa di ricovero ospedaliero nei lattanti sotto 1 anno nel Regno Unito e negli Stati Uniti.²³

Stagione: Di solito da ottobre a marzo nell'emisfero settentrionale; picco da dicembre a febbraio.

Chi è più a rischio: Tutti i lattanti possono contrarre l'RSV, ma la malattia grave è più comune nei neonati sotto i 6 mesi, nei bambini prematuri e in quelli con patologie cardiache o polmonari.

Come si presenta:

• Inizia come un raffreddore — naso che cola, leggera tosse, febbre bassa — per 2–3 giorni
• Progredisce in una tosse umida e persistente
• In alcuni bambini, questo si evolve ulteriormente in bronchiolite: respirazione rapida, retrazioni del torace e difficoltà a nutrirsi

Frequenza respiratoria normale per riferimento: Sotto i 2 mesi, fino a 60 atti respiratori/minuto è normale. Se non sei sicuro, conta gli atti respiratori per un minuto mentre il tuo bambino è calmo.

Quando chiamare il 999 / andare subito al pronto soccorso:²³

• Frequenza respiratoria persistente sopra i 70 atti respiratori/minuto in un bambino sotto 1 anno
• Retrattazioni (pelle che si contrae tra le costole) visibili durante la respirazione
• Rumori di grugnito ad ogni respiro
• Narici che si dilatano ad ogni respiro
• Labra, lingua o unghie blu o grigie (cianosi)
• Il tuo bambino è insolitamente floscio o non risponde
• Pause respiratorie (apnee)

Quando chiamare il tuo medico o 111 lo stesso giorno:

• Il tuo bambino ha meno di 6 mesi con sintomi di RSV che peggiorano oltre un semplice raffreddore
• Il tuo bambino rifiuta più della metà delle sue solite poppate
• Sei preoccupato per qualsiasi cambiamento nella respirazione, anche se non supera la soglia di emergenza sopra

A casa (sintomi leggeri di RSV/raffreddore): Mantieni le vie nasali chiare con gocce saline e un aspiratore a bulbo prima delle poppate se la congestione rende difficile alimentare. Offri poppate frequenti e più brevi. Tieni il tuo bambino in posizione eretta dopo la poppata. Non usare farmaci decongestionanti o rimedi per il raffreddore in neonati sotto i 2 anni — questi non sono sicuri o efficaci.³

Croup

Causa: Di solito virus parainfluenzale (tipi 1 e 2).

Come suona: La classica tosse "da foca che abbaia" — dura, risonante e spesso insorge improvvisamente, svegliando frequentemente i bambini dal sonno durante la notte. È causata da infiammazione e gonfiore della laringe (cassa vocale) e della trachea.⁴

Stagione: Più comune in autunno e inverno.

Croup lieve a casa:

• Siediti con il tuo bambino in posizione eretta — questo facilita il lavoro di respirazione
• Mantieni calma; l'ansia aggrava lo spasmo delle vie aeree
• L'aria fresca notturna (aprire una finestra o uscire brevemente in una notte fresca) può fornire un sollievo temporaneo

Quando chiamare il 999 / andare subito al pronto soccorso:⁴

• Stridore a riposo — un suono acuto e musicale durante l'inspirazione mentre il bambino è calmo. Stridore solo quando è agitato o tossisce è meno allarmante; stridore a riposo indica un significativo restringimento delle vie aeree e necessita di valutazione di emergenza
• Severe retrazioni (pelle che si contrae al collo o al torace)
• Il tuo bambino appare blu o molto pallido
• Salivazione, difficoltà a deglutire o postura anormale (non desidera sdraiarsi, si inclina in avanti) — questi suggeriscono epiglottite, una condizione più rara ma più grave
• Il tuo bambino è insolitamente agitato o esausto

Il croup può talvolta essere trattato con una singola dose di steroidi orali (dexametasone o prednisolone) somministrata da un medico, che riduce significativamente il gonfiore delle vie aeree entro 30–60 minuti.⁴

Il comune raffreddore

I bambini mediamente hanno 6–12 raffreddori nel loro primo anno di vita mentre incontrano nuovi virus per la prima volta.

Cosa fare: Gocce saline e un aspiratore a bulbo per liberare la congestione prima delle poppate. Paracetamolo appropriato per età per febbre e fastidio. Offri poppate frequenti. Aspettati che duri 7–10 giorni.

Quando chiamare il tuo medico:

• Febbre in un bambino sotto i 3 mesi (38°C/100.4°F o superiore — valutazione lo stesso giorno)
• Sintomi che peggiorano significativamente dopo il giorno 5–7 (possibile infezione batterica secondaria — infezione dell'orecchio, infezione toracica)
• Cambiamenti respiratori in qualsiasi fase

Influenza (flu)

L'influenza è più grave di un raffreddore: febbre alta (39°C/102.2°F+), dolori muscolari, estremo affaticamento, tosse e talvolta vomito. I bambini sotto i 6 mesi sono a maggior rischio di complicanze, inclusa la polmonite.

La vaccinazione annuale contro l'influenza è raccomandata nel Regno Unito dalla età di 2 anni e negli Stati Uniti dai 6 mesi — vedi Il programma di vaccinazione per i bambini.

Chiama il 999 / vai al pronto soccorso se: Difficoltà respiratorie, dolore toracico grave, confusione, incapacità di svegliare, o sintomi che peggiorano rapidamente.

Vomito e diarrea (gastroenterite)

Cause comuni: Rotavirus (parzialmente prevenuto dalla vaccinazione nel Regno Unito e negli Stati Uniti), norovirus, adenovirus e altri.

Cosa fare: Il principale rischio è la disidratazione — vedi Disidratazione nei neonati per la guida completa alla gravità. Continua a allattare. Offri SOL se il tuo medico lo consiglia. Non dare farmaci antidiarroici o anti-vomito ai neonati senza consiglio medico.

Quando chiamare immediatamente il 999: Segni di grave disidratazione (assenza di pannolino bagnato per 8+ ore, floscio o non reattivo, estremità fredde), sangue nelle feci o nel vomito, vomito di bile verde in un neonato (possibile ostruzione intestinale).

Cura sintomatica: i principi

La maggior parte dei virus infantili richiede lo stesso approccio di supporto:

1. Mantenere l'idratazione — dare priorità ai liquidi rispetto ai solidi; allatta frequentemente
2. Gestire la febbre — paracetamolo appropriato per età alla dose corretta; mai aspirina
3. Tenere pulite le vie nasali — gocce saline prima delle poppate
4. Riposo — lascia che il tuo bambino dorma quanto ne ha bisogno
5. Monitoraggio — conoscere i segnali d'escalation per ogni malattia e essere pronti ad agire

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Anche in questo cluster: Disidratazione nei neonati · Quando chiamare il medico · Febbre nei bambini: quando preoccuparsi

Fonti

1. NHS. "Malattia mano-piede-bocca." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/hand-foot-mouth-disease/
2. NHS. "Bronchiolite." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/bronchiolitis/
3. CDC. "RSV (Virus respiratorio sinciziale)." Centers for Disease Control and Prevention, 2024. https://www.cdc.gov/rsv/
4. NHS. "Croup." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/croup/