Constipation chez les bébés : selon l'âge et le type d'alimentation

La constipation chez les bébés est l'un des sujets les plus souvent mal compris en matière de santé infantile. La chose la plus importante à savoir d'emblée : la constipation concerne la texture des selles, pas leur fréquence. Un bébé qui fait une selle par semaine peut être parfaitement en bonne santé ; un bébé qui fait ses selles quotidiennement mais qui produit des petites billes dures et douloureuses est constipé.

À quoi ressemble réellement la constipation

La vraie constipation signifie des selles dures, sèches et difficiles ou douloureuses à évacuer. Les signes à surveiller :

• Selles dures, en forme de petites billes (type 1 ou 2 sur l'échelle de Bristol)
• Efforts visibles et détresse lors de l’évacuation des selles — pas seulement l'effort habituel avec le visage rouge que l'on observe lors des selles infantiles
• Cambrer le dos, pleurer ou ramener les jambes vers soi pendant l'évacuation
• Traces de sang rouge vif sur les selles ou la couche (provenant de petites déchirures appelées fissures anales, causées par le passage de selles dures)
• Un abdomen dur et ferme en plus des signes ci-dessus

Passer plusieurs jours sans selle n'est une préoccupation que si, lorsque la selle est évacuée, elle est dure et inconfortable.

Ce qui est normal selon l'âge et le type d'alimentation

Bébés allaités (0–6 mois)

C'est ici que les parents confondent souvent la variation normale avec la constipation. Le lait maternel est presque entièrement absorbé, ce qui signifie que les bébés allaités produisent relativement peu de déchets. Après les 4–6 premières semaines de vie (une fois que l'allaitement est établi), il est complètement normal qu'un bébé allaité aille d'une fois après chaque tétée à une fois par semaine — tant que la selle, lorsqu'elle se présente, est molle et jaune.¹

Ce n'est pas de la constipation. C'est une digestion efficace. Si un bébé allaité passe 7 jours sans faire de selles et produit ensuite une grosse selle molle et jaune sans détresse, il n'était pas constipé.

La véritable constipation chez les bébés exclusivement allaités de moins de 6 mois est rare. Si vous observez des selles dures en forme de petites billes chez un bébé allaité, il vaut la peine de consulter votre infirmière de santé ou votre médecin généraliste.

Bébés nourris au lait infantile (0–6 mois)

Les bébés nourris au lait infantile évacuent généralement plus souvent et de manière plus régulière que les bébés allaités — souvent une fois par jour, bien que la variation soit normale. Le lait infantile produit des selles plus fermes que le lait maternel, ce qui expose les bébés nourris au lait infantile à un risque légèrement plus élevé de constipation.¹

Si les selles des bébés nourris au lait infantile sont constamment dures et que votre bébé fournit un effort inconfortable, parlez-en à votre infirmière de santé. Changer de marque de lait infantile est parfois suggéré, mais les preuves sont limitées — consultez un professionnel de santé avant de le faire. N'ajoutez jamais quoi que ce soit au lait infantile (eau supplémentaire, poudre supplémentaire ou suppléments) sans l'avis de votre médecin généraliste.

Introduction des aliments solides (environ 6 mois)

L'introduction des aliments solides change presque toujours les habitudes de selles, et de nombreux bébés connaissent une certaine constipation durant cette transition. Les aliments qui renforcent couramment les selles incluent :

• Céréales de riz enrichies en fer (l'un des premiers solides que de nombreuses familles introduisent)
• Banane
• Carotte cuite
• Pain blanc ou riz

Ce qui aide en cas de constipation

Fluides supplémentaires (bébés de plus de 6 mois) : Une fois que les aliments solides sont introduits, de petites quantités d'eau avec les repas sont appropriées (4–8 oz/jour). Pour les bébés de moins de 6 mois, ne donnez pas d'eau sans l'avis de votre médecin généraliste — cela peut provoquer une hyponatrémie chez les jeunes bébés.²

Fibre alimentaire après le début des aliments solides : Introduisez des purées riches en fibres — poire, prune, pêche, pruneau, abricot et purées de légumes verts. Les céréales complètes sont de meilleurs choix que les céréales de riz blanc enrichies en fer une fois que le sevrage est établi.

Massage du ventre : Un massage circulaire doux de l'abdomen inférieur (dans le sens des aiguilles d'une montre, suivant la direction du gros intestin) peut aider à stimuler le mouvement intestinal.

Jambes de bicyclette : Un léger cyclisme passif des jambes du bébé tout en étant allongé sur le dos peut aider à faire bouger les gaz et stimuler les intestins.

Bain chaud : Un bain chaud peut aider à détendre les muscles impliqués dans l'évacuation des selles.

Ce qu'il ne faut pas faire sans avis médical

• Ne pas donner de laxatifs (comme le lactulose ou le movicol) sans les conseils de votre médecin généraliste — les doses pour les bébés sont différentes des doses pour les adultes et nécessitent une orientation professionnelle.
• Ne pas utiliser de suppositoires ou d' enemas sans avis médical.
• Ne pas ajouter quoi que ce soit (sucre, sirop de maïs, eau supplémentaire) aux préparations pour nourrissons.
• Ne pas donner de remèdes à base de plantes ou "d'eau de colique" pour la constipation — ceux-ci ne sont pas basés sur des preuves.

Quand consulter votre médecin généraliste

Consultez votre médecin généraliste si :

• Votre bébé n’a pas évacué le méconium (la première selle foncée) dans les 48 heures suivant la naissance — cela peut signaler une condition rare appelée maladie de Hirschsprung¹.
• La constipation est fréquente ou récurrente.
• Il y a du sang dans les selles.
• Votre bébé est en détresse significative lors de l'évacuation des selles.
• La constipation s'accompagne d'un abdomen gonflé, de vomissements ou de préoccupations concernant la prise de poids.
• Votre bébé a moins de 6 mois et vous êtes préoccupé par la constipation.

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Aussi dans ce cluster : Échelle de Bristol · Quand appeler le médecin

Sources

1. NHS. "Constipation chez les enfants." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/constipation-in-children/
2. American Academy of Pediatrics (AAP) / HealthyChildren.org. "Constipation chez les enfants." HealthyChildren.org, 2023. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/abdominal/Pages/Constipation.aspx