Comment choisir une formule : ignorez la plupart des étiquettes

Vous vous tenez dans l'allée d'un supermarché, regardant une quarantaine de boîtes de lait en poudre. Certaines promettent d’être « plus proches du lait maternel ». Une a une étoile dorée. Une autre coûte deux fois plus cher et présente un bébé très serein. Votre bébé est à la maison, affamé, et vous aimeriez juste prendre quelque chose et partir.

Voici la version courte : pour un nouveau-né en bonne santé, n'importe quelle formule de stade 1 (première formule infantile) fera l'affaire. La version longue explique pourquoi — et à quoi servent réellement les autres boîtes.

Que signifient les stades sur l'étiquette

Les laits infantiles au Royaume-Uni sont régis par les Règlements sur les laits infantiles et les formules de suite de 2007, qui établissent des niveaux minimaux et maximaux pour chaque nutriment. Cela signifie que chaque produit de stade 1 sur une étagère britannique — de marque propre ou premium — respecte le même minimum légal en matière de nutrition. La différence entre une boîte à 7 £ et une boîte à 15 £ est principalement marketing.¹

Les stades se décomposent comme suit :

Il n'y a aucune preuve clinique que le suivi des numéros de stade améliore les résultats. Le NHS est clair à ce sujet : la formule de suite n'est pas nécessaire et vous pouvez continuer à utiliser la première formule infantile pendant toute la première année.¹ Les laits pour tout-petits de stade 3 ne sont pas du tout recommandés par le NHS — ils ont une teneur plus élevée en sucre et une teneur plus faible en fer que le stade 1.

Types de formules standards

Toutes les formules standard sont à base de lait de vache. Elles diffèrent par le rapport entre whey et caséine :

• Dominant en whey (stade 1) — le profil protéique est plus proche du lait maternel. Convient dès la naissance.
• Dominant en caséine (formule pour « bébés affamés ») — commercialisé pour les bébés qui semblent insatisfaits. Les preuves qu'il garde les bébés rassasiés plus longtemps sont faibles. Le NHS ne le recommande pas comme premier choix. Si votre bébé semble affamé, vérifiez les volumes et les signes de faim avant de changer de formule.¹

Formules spécialisées : uniquement avec un avis médical

Ce ne sont pas des décisions à prendre à la légère :

Formule partiellement hydrolysée (HA / « confort ») — les protéines sont partiellement décomposées. Parfois commercialisé pour les coliques ou les gaz. Les preuves de soulagement des symptômes sont faibles. Cette formule n'est pas appropriée pour traiter une allergie confirmée aux protéines de lait de vache (CMPA) — elle n'est pas suffisamment hydrolysée.¹

Formule extensively hydrolysée (eHF) — les protéines sont décomposées en petits fragments. Utilisée comme traitement de première ligne pour la CMPA. Disponible sur ordonnance. Ne changez pas pour cela sans les conseils d'un médecin généraliste ou d'un diététicien ; le diagnostic de la CMPA implique d'écarter d'autres causes.

Formule à base d'acides aminés (AAF) — pour la CMPA sévère ou lorsque l'eHF n'est pas tolérée. Prescrite uniquement.

Formule sans lactose — pour une intolérance temporaire au lactose après une gastro-entérite, ou dans de rares cas de déficit congénital en lactase. Non appropriée pour la CMPA (elle contient toujours des protéines de lait de vache). Pas un premier choix à long terme.

Formule à base de soja — pas recommandée comme premier choix. Environ 40 à 60 % des bébés atteints de CMPA réagissent également à la protéine de soja. Le soja contient des phytoestrogènes ; les effets à long terme chez les nourrissons sont incertains.¹ Disponible sans prescription mais ne doit être utilisée qu'après un avis médical.

Ce qu'il faut ignorer sur l'étiquette

« Plus proche du lait maternel » — chaque fabricant de formule fait une version de cette affirmation. Le lait maternel change de composition d'un repas à l'autre et ne peut pas être reproduit. L'affirmation est légale mais pas cliniquement significative.

DHA ajouté, ARA, prébiotiques, probiotiques, HMOs — certains de ces éléments font l'objet de recherches en cours. Aucun d'eux n'a été démontré comme produisant des résultats suffisamment différents pour justifier un prix plus élevé chez les bébés en bonne santé, à terme. Le SACN a examiné les preuves sur l'alimentation infantile et n'a trouvé aucun bénéfice cohérent de ces ajouts par rapport au minimum réglementé.²

Numéros de stade au-delà de 1 — voir le tableau ci-dessus.

Formule « anti-reflux » ou « AR » — épaissie pour réduire les renvois. Occasionnellement utile pour un reflux important, mais les preuves sont mitigées et la formule épaissie peut affecter l'absorption d'autres éléments (comme les médicaments). Parlez-en d'abord à un médecin généraliste ou à un professionnel de santé.

Comment choisir réellement

Pour un bébé en bonne santé, né à terme, sans allergies ou intolérances suspectées :

• Choisissez n'importe quelle formule de stade 1 (première formule infantile) qui est pratique et dans votre budget.
• Les formules de marque propre des supermarchés respectent exactement les mêmes normes réglementaires que les marques premium.
• Restez avec celle-ci à moins qu'il n'y ait une raison clinique de changer — changer de formule sans raison est courant et ne permet généralement pas d'amélioration.
• Si vous passez à une autre marque de stade 1, aucune transition progressive n'est nécessaire ; le profil nutritionnel est comparable.

Quand appeler votre pédiatre

Parlez-en à un médecin généraliste ou à un professionnel de santé si votre bébé présente l'un des éléments suivants, plutôt que de changer de formule de manière indépendante :

• Sang ou mucus dans les selles
• Vomissements persistants au-delà des renvois normaux
• Eczéma important ou éruptions cutanées apparaissant après l'introduction de la formule
• Gonflement, urticaire ou tout signe de réaction allergique aiguë (appelez le 999 / allez aux urgences)
• Mauvaise prise de poids ou échec à revenir à son poids de naissance dans les deux semaines
• Diarrhée chronique durant plus d'une semaine

Les questions de routine sur les marques de formules ou les stades peuvent attendre un rendez-vous avec une professionnelle de santé.

Astuce de suivi

Enregistrer quelle formule votre bébé utilise dans PooPeeMilk facilite l'identification des schémas si jamais vous devez investiguer une réaction — vous aurez un dossier clair de quand tout changement de formule a eu lieu et ce qui a suivi.

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Également dans ce cluster : Comment préparer la formule en toute sécurité · Quelle quantité de formule par âge · Intolérance à la formule vs CMPA

Sources

• NHS. Types de formules infantiles. https://www.nhs.uk/conditions/baby/breastfeeding-and-bottle-feeding/bottle-feeding/types-of-infant-formula/
• Scientific Advisory Committee on Nutrition (SACN). Alimentation au cours de la première année de vie. 2018. https://www.gov.uk/government/publications/feeding-in-the-first-year-of-life-sacn-report