Le lait antérolacté et le lait post-lacté : ce qu'ils sont vraiment

Quelque part entre la visite de la conseillère en lactation et le forum des parents à minuit, une expression apparaît : déséquilibre entre le lait antérieur et le lait postérieur. Elle est souvent proposée comme une explication pour des selles vertes mousseuses, un bébé agité ou une relation d’allaitement généralement difficile. Cela semble autoritaire. Cela simplifie également à outrance ce qui se passe réellement, entraînant certains parents dans un labyrinthe inutile.

Voici une version plus précise et ce que cela signifie réellement pour vous.

Ce que sont le lait antérieur et le lait postérieur

« Lait antérieur » et « lait postérieur » sont des termes informels pour désigner le lait au début et à la fin d'une tétée. Ce ne sont pas deux substances séparées stockées dans des compartiments différents. C'est le même lait, avec une concentration en matières grasses qui augmente progressivement à mesure que le sein se vide.¹

Au début de la tétée, le lait est plus dilué en matières grasses et plus volumineux — il sort rapidement et désaltère le bébé. À mesure que la tétée se poursuit et que le sein devient moins plein, des globules de graisse qui adhéraient aux cellules tapissant les canaux sont propulsés vers l'avant. À la fin de la tétée, le lait est plus riche et plus calorique. C'est un continuum, pas un interrupteur qui se déclenche.

La teneur en matières grasses du lait maternel varie tout au long de la journée et d'une tétée à l'autre. Un sein très plein au début d'une tétée délivrera un lait plus dilué au départ qu'un sein qui a été récemment partiellement vidé. Ceci est un contexte important pour comprendre pourquoi l'idée de « déséquilibre » devient compliquée.

Pourquoi les selles vertes mousseuses se produisent

Les selles vertes mousseuses ou écumeuses chez un bébé allaité sont réelles, et elles sont souvent liées à la teneur en matières grasses des tétées. Le mécanisme est la charge en lactose : lorsqu'un bébé ingère beaucoup de lait moins gras et plus volumineux au début des tétées sans prendre le lait plus gras à la fin, plus de lactose atteint le côlon non digéré. Les bactéries intestinales le fermentent, produisant des gaz et des selles plus molles, mousseuses et souvent vertes.

Cela ne signifie pas que le bébé est malade. Des selles vertes mousseuses seules, chez un bébé qui prend bien du poids et produit suffisamment de couches mouillées, ne sont pas dangereuses.¹

Elles peuvent parfois indiquer un excès de lait — s'il y a tellement de lait que le bébé reçoit toujours beaucoup de lait initial moins gras avant de se désintéresser, ou si le lait re-remplit rapidement, le schéma peut persister.

Le déséquilibre entre le lait antérieur et le lait postérieur est-il un vrai diagnostic ?

Pas formellement. Aucune autorité majeure en matière d'allaitement ne l'utilise comme diagnostic clinique. Ce qui est réel, c'est que certains bébés avec un excès de lait consomment systématiquement plus de lait riche en lactose au début, ce qui entraîne les symptômes mentionnés ci-dessus. Le problème sous-jacent dans ces cas est généralement un excès de lait plutôt qu'un problème intrinsèquement lié à la composition du lait.

La plupart des bébés allaités régulent cela eux-mêmes. Ils tètent aussi longtemps qu'ils en ont besoin, obtiennent les graisses dont ils ont besoin, et les selles se normalisent sans aucune intervention.

Quand l'excès de lait entraîne le schéma

Si votre bébé se détache régulièrement du sein dans les premières minutes (souvent parce que le réflexe d'éjection initial est puissant et rapide), il pourrait systématiquement écourter ses tétées. Le résultat pratique est qu'il prend plus de lait moins gras. Voici des signes que l'excès de lait pourrait être un problème de base :

• Le bébé s'étouffe ou tousse souvent au sein, surtout dans la première minute
• Des couches très sales et fréquemment vertes mousseuses
• Le bébé semble avoir des gaz et est inconfortable
• Vous avez beaucoup de fuites et vous vous sentez très pleine même peu après les tétées
• Le bébé prend du poids rapidement

Dans ce cas, l'objectif n'est pas de manipuler quel « type » de lait le bébé reçoit — il s'agit de traiter l'excès de lait. Téter d'un seul sein par tétée, ou même par deux ou trois tétées (appelé « bloc de tétée »), permet au sein de signaler une réduction de la production.²

Ce qui aide réellement

• Laissez le bébé finir un sein avant d'offrir le second. Ne changez pas de côté avec un chronomètre. Laissez le bébé se détacher naturellement — cela garantit qu'il obtienne toute la teneur en graisses de ce sein.
• Si l'excès de lait est le problème, essayez le bloc de tétée. Tétez d'un sein pendant un certain temps (par exemple, trois à quatre heures), puis changez. Cela permet au sein plus plein de signaler une réduction de la production. Faites-le sous la direction d'une sage-femme ou d'un IBCLC — en faire trop peut réduire la production trop.
• Une position allongée peut ralentir le flux initial si le réflexe d'éjection est très puissant, facilitant ainsi le maintien du bébé et la poursuite de la tétée.

Ce qui n'aide pas

Changer de côté toutes les quelques minutes spécifiquement pour essayer de « équilibrer » la distribution du lait antérieur et du lait postérieur ne fonctionne pas de manière fiable et peut amener le bébé à obtenir systématiquement plus de lait initial moins gras de deux seins différents plutôt que d'un seul. La logique semble raisonnable mais repose sur l'idée obsolète que les laits sont distincts.

Arrêter l'allaitement à cause de selles vertes seules n'est pas justifié si le bébé va par ailleurs bien.

Quand appeler votre pédiatre

Le jour même :

• Selles vertes accompagnées de sang ou de mucus.¹
• Le bébé semble avoir mal — il ramène les jambes, pleurs inconsolables non liés à la faim
• Moins de 6 couches mouillées par jour après le jour 5
• Prise de poids pauvre ou stagnante

Rendez-vous de routine :

• Selles vertes mousseuses persistantes durant plus de six à huit semaines chez un bébé qui se développe par ailleurs bien
• Vous envisagez le bloc de tétée et souhaitez des conseils avant de commencer

Des selles vertes seules, chez un bébé qui se développe bien, ne nécessitent aucun rendez-vous.

Suivi dans PooPeeMilk

Enregistrer la couleur et la consistance des selles dans PooPeeMilk pendant quelques jours facilite grandement l'évaluation d'une évolution de schéma — et fournit à votre visiteur de santé ou sage-femme des données réelles plutôt que votre meilleur souvenir.

← Retour au guide complet : Allaitement : le guide complet

Aussi dans ce groupe : Mon bébé reçoit-il suffisamment de lait ? · Faible production de lait · Excès de lait et réflexe d'éjection rapide

Sources

• Academy of Breastfeeding Medicine. "ABM Clinical Protocol #32: Management of Hyperlactation." Breastfeeding Medicine 15(3), 2020. https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/bfm.2020.29141.aap
• AAP. "Breastfeeding and the Use of Human Milk." Pediatrics 150(1), 2022. https://publications.aap.org/pediatrics/article/150/1/e2022057988/188347/Breastfeeding-and-the-Use-of-Human-Milk