La AAP recomienda ofrecer un chupete a la hora de dormir debido a una asociación constante con la reducción del riesgo de SMSL. Aquí te mostramos lo que dice la evidencia, cuándo introducirlo y cuándo dejar de usarlo.
La AAP recomienda ofrecer un chupete al inicio de cada sueño durante el primer año de vida.1 Esta recomendación sorprende a muchos padres: los chupetes suelen considerarse un hábito a evitar, no una herramienta de seguridad. Pero la asociación entre el uso del chupete a la hora de dormir y la reducción del riesgo de SMSL es uno de los hallazgos más consistentes en la base de evidencias sobre el sueño seguro.
Lo que muestra la evidencia
Varios estudios epidemiológicos han encontrado que los infantes que usan un chupete a la hora de dormir tienen una menor tasa de muerte por SMSL que aquellos que no lo hacen. Las pautas de sueño de la AAP de 2022 describen esto como una asociación "consistente" a través de estudios, lo suficientemente fuerte como para justificar una recomendación activa de ofrecer un chupete.1
La magnitud del efecto aparente es considerable: algunos estudios muestran una reducción del 50–90% en el riesgo de SMSL entre los usuarios de chupetes, aunque la tasa absoluta de SMSL ya es baja y estos son hallazgos observacionales, no ensayos clínicos.1 El NHS reconoce la asociación, señalando que algunos estudios sugieren que el uso de chupetes puede ayudar.2
Por qué podría funcionar: las teorías principales
El mecanismo detrás de la asociación chupete-SMSL no está completamente establecido. Tres hipótesis tienen un apoyo razonable:
Umbral de excitación. La SMSL implica un fallo en el despertar cuando los niveles de oxígeno disminuyen. Los infantes que usan un chupete durante el sueño pueden tener umbrales de excitación más bajos: se despiertan más fácilmente en respuesta al estrés fisiológico. Succionar un chupete parece mantener a los infantes en un estado de sueño más ligero y receptivo.1
Patencia de las vías respiratorias. Succionar crea tono muscular en la vía aérea superior y posiciona la lengua hacia adelante. Un chupete puede mantener la vía aérea mecánicamente más abierta de lo que estaría de otro modo en un infante durmiendo, que tiene un tono muscular bajo en todo momento.
Arquitectura del sueño. El uso del chupete está asociado con mayores proporciones de sueño activo (más ligero) y menos episodios de sueño muy profundo y silencioso: el estado de sueño en el que es más probable que ocurra el fallo de excitación.
Ninguno de estos mecanismos ha sido definitivamente probado, y no son excluyentes entre sí. La recomendación de la AAP se basa en la asociación epidemiológica, que es consistente incluso si el mecanismo sigue siendo incierto.1
Cuándo introducir
Guía de la AAP sobre el momento:
- Para bebés alimentados con fórmula: ofrecer desde el nacimiento
- Para bebés amamantados: esperar hasta que la lactancia esté bien establecida — típicamente alrededor de 3–4 semanas
- Ofrecer al inicio de cada sueño y siesta durante el primer año
La demora para las familias que amamantan existe debido a preocupaciones sobre la confusión del pezón: que la introducción temprana del chupete podría interferir con la técnica de lactancia o con la producción. La evidencia sobre esto es mixta, pero como precaución, la AAP recomienda esperar hasta que la lactancia esté establecida antes de introducir un chupete.1
Si tu bebé rechaza el chupete, está bien. La recomendación es ofrecerlo, no forzarlo. No intentes mantener el chupete en su lugar si el bebé no lo quiere. Y si el chupete se cae después de que tu bebé se duerme, no es necesario reemplazarlo.1
Qué no hacer
No mojar el chupete en nada dulce. Cubrir un chupete con azúcar, miel u otros edulcorantes para fomentar la aceptación crea riesgo de caries dental y está fuertemente contraindicado. La miel específicamente no debe ser dada a infantes menores de 12 meses debido al riesgo de botulismo infantil.12
No sujetar el chupete al bebé o a la cuna. Los cordones, clips, cintas y cadenas adheridos a los chupetes son peligros de estrangulamiento. El chupete entra, se cae, y eso es todo.
No usar un chupete dañado o desgastado. Un tetina de silicona o goma deteriorada puede romperse, creando un riesgo de asfixia. Inspecciona los chupetes regularmente y reemplázalos a la primera señal de grietas, pegajosidad o distorsión de la tetina.
Cuánto tiempo usar un chupete
El beneficio protector del chupete contra el SMSL aplica específicamente durante la ventana de mayor riesgo de SMSL: desde el nacimiento hasta los 12 meses, con el riesgo concentrado en el rango de edad de 1–4 meses.1 Después de 6 meses, el riesgo de SMSL disminuye considerablemente. Después de 12 meses, es raro.
Esto significa que el argumento de seguridad para ofrecer un chupete a la hora de dormir se aplica con mayor fuerza en los primeros 6–12 meses.
La pregunta de cuándo detenerse por completo es diferente a la pregunta de seguridad. El uso prolongado del chupete —típicamente definido como más allá de los 2–3 años— está asociado con algunos efectos dentales (mordida abierta, cambios en la forma del paladar) y con claridad del habla retrasada en algunos niños.2 La mayoría de los organismos profesionales, incluido el NHS, sugieren destetar el uso del chupete alrededor de los 2–3 años por razones dentales y del habla, y antes si es posible.2
Entre los 12 meses y la edad que elijas para destetar, el uso del chupete durante el sueño no es dañino. Muchas familias encuentran que su hijo pierde interés de forma natural entre los 1 y 2 años.
Chupete a la hora de dormir = protector en el primer año. El uso continuado después de los 12 meses no es peligroso pero no tiene beneficios conocidos contra el SMSL. Destetar hacia los 2–3 años reduce el riesgo dental.
Una nota para familias que amamantan
La lactancia materna en sí misma está asociada independientemente con la reducción del riesgo de SMSL — la AAP cita aproximadamente un 50% de reducción del riesgo con la lactancia materna continua.1 Si tu bebé se amamanta para dormir y rechaza un chupete, la asociación de la lactancia materna por sí sola es significativa. No es necesario forzar un chupete a un bebé que no lo aceptará.
← Volver a la guía completa: Sueño seguro y sueño del recién nacido
También en este grupo: Volver a dormir · Envolver: cómo hacerlo de forma segura y cuándo detenerse
Fuentes
- American Academy of Pediatrics. "Muertes infantiles relacionadas con el sueño: recomendaciones actualizadas de 2022 para reducir las muertes infantiles en el entorno del sueño." Pediatrics 150(1), 2022. https://publications.aap.org/pediatrics/article/150/1/e2022057990/188304/Sleep-Related-Infant-Deaths-Updated-2022-Recommendations
- NHS. "¿Debería darle un chupete a mi bebé?" NHS, 2024. https://www.nhs.uk/conditions/baby/caring-for-a-newborn/dummies/
Footnotes
-
American Academy of Pediatrics. "Muertes infantiles relacionadas con el sueño: recomendaciones actualizadas de 2022 para reducir las muertes infantiles en el entorno del sueño." Pediatrics 150(1), 2022. https://publications.aap.org/pediatrics/article/150/1/e2022057990/188304/Sleep-Related-Infant-Deaths-Updated-2022-Recommendations ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10
-
NHS. "¿Debería darle un chupete a mi bebé?" NHS, 2024. https://www.nhs.uk/conditions/baby/caring-for-a-newborn/dummies/ ↩ ↩2 ↩3 ↩4