Costipazione nei neonati: per età e tipo di alimentazione

La stitichezza nei neonati è uno dei temi più frequentemente fraintesi nella salute infantile. La cosa più importante da sapere sin da subito: la stitichezza riguarda la consistenza delle feci, non la loro frequenza. Un neonato che evacua una volta a settimana può stare benissimo; un neonato che evacua ogni giorno ma produce feci dure e dolorose è stitico.

Come si presenta realmente la stitichezza

La vera stitichezza significa avere feci dure, secche e difficili o dolorose da espellere. I segni da cercare:

• Feci dure e a forma di pallina (tipo 1 o 2 sulla scala delle feci di Bristol)
• Sforzi visibili e disagio quando si espellono le feci — non solo il normale sforzo con il viso paonazzo che accompagna l'evacuazione nei neonati
• Inarcare la schiena, piangere o sollevare le gambe durante l'evacuazione
• Striature di sangue rosso vivo sulle feci o nel pannolino (da piccole lacerazioni chiamate ragadi anali, causate dal passaggio di feci dure)
• Un addome duro e teso insieme ai segni sopra

Passare diversi giorni senza evacuare è un problema solo se, quando si presenta la feci, è dura e scomoda.

Cosa è normale in base all'età e al tipo di alimentazione

Neonati allattati al seno (0–6 mesi)

Qui è dove i genitori più spesso scambiano la variazione normale per stitichezza. Il latte materno è quasi completamente assorbito, il che significa che i neonati allattati al seno producono relativamente poco rifiuto. Dopo le prime 4–6 settimane di vita (una volta che l'allattamento al seno è stabilito), è del tutto normale che un neonato allattato al seno evacui da dopo ogni poppata a una volta a settimana — purché le feci, quando arrivano, siano morbide e gialle.¹

Questa non è stitichezza. È una digestione efficiente. Se un neonato allattato al seno passa 7 giorni senza evacuare e poi produce una grande feci morbida e gialla senza disagio, non è stato stitico.

La vera stitichezza nei neonati esclusivamente allattati al seno sotto i 6 mesi è rara. Se noti feci dure, a forma di pallina in un neonato allattato al seno, vale la pena contattare il tuo operatore sanitario o medico di base.

Neonati alimentati con formula (0–6 mesi)

I neonati alimentati con formula tendono a evacuare più frequentemente e regolarmente rispetto ai neonati allattati al seno — spesso una volta al giorno, anche se la variazione è normale. La formula produce feci più solide rispetto al latte materno, il che mette i neonati alimentati con formula a un rischio leggermente più alto di stitichezza.¹

Se le feci dei neonati alimentati con formula sono costantemente dure e il tuo bambino sembra sforzarsi in modo scomodo, parla con il tuo operatore sanitario. A volte si suggerisce di cambiare marca di formula, ma le evidenze in merito sono limitate — discuti con un professionista della salute prima di cambiare. Non aggiungere mai nulla alla formula (acqua extra, polvere extra o integratori) senza il consiglio del medico di base.

Introduzione degli alimenti solidi (dopo i 6 mesi)

L'introduzione di alimenti solidi cambia quasi sempre i modelli di evacuazione, e molti neonati sperimentano un po' di stitichezza durante questa transizione. Gli alimenti che comunemente induriscono le feci includono:

• Cereali di riso fortificati con ferro (uno dei primi solidi che molte famiglie introducono)
• Banana
• Carota cotta
• Pane bianco o riso

Cosa aiuta con la stitichezza

Liquidi extra (bambini sopra i 6 mesi): Una volta introdotti i cibi solidi, piccole quantità di acqua durante i pasti sono appropriate (4–8 oz/giorno). Sotto i 6 mesi, non dare acqua senza il consiglio del medico di base — può causare iponatriemia nei neonati.²

Fibre alimentari dopo l'inizio dei solidi: Introduci purè ad alto contenuto di fibre — purè di pera, prugna, pesca, prugna, albicocca e verdure verdi. I cereali integrali sono scelte migliori rispetto ai cereali di riso bianchi fortificati con ferro una volta che lo svezzamento è stabilito.

Massaggio addominale: Un delicato massaggio circolare dell'addome inferiore (in senso orario, seguendo la direzione dell'intestino crasso) può aiutare a stimolare l'evacuazione.

Gambe a bicicletta: Il movimento delicato delle gambe del bambino mentre è sdraiato sulla schiena può aiutare a far muovere i gas e stimolare l'intestino.

Bagno caldo: Un bagno caldo può aiutare a rilassare i muscoli coinvolti nell'espulsione delle feci.

Cosa non fare senza un consiglio medico

• Non somministrare lassativi (come lattulosio o movicol) senza indicazioni del medico di base — le dosi per i bambini sono diverse da quelle per gli adulti e richiedono indicazioni professionali
• Non usare supposte o clisteri senza indicazioni del medico di base
• Non aggiungere nulla (zucchero, sciroppo di mais, acqua extra) agli alimenti in formula
• Non dare rimedi erboristici o "acqua di gripe" per la stitichezza — non sono basati su evidenze

Quando vedere il medico di base

Vai dal tuo medico se:

• Il tuo bambino non ha espulso meconio (la prima feci scure) entro 48 ore dalla nascita — questo può segnalare una rara condizione chiamata malattia di Hirschsprung¹
• La stitichezza è frequente o ricorrente
• C'è sangue nelle feci
• Il tuo bambino è in significativo disagio durante l'evacuazione
• La stitichezza è accompagnata da un addome gonfio, vomito o preoccupazioni per il guadagno di peso
• Il tuo bambino ha meno di 6 mesi e sei preoccupato per la stitichezza

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Anche in questo cluster: Scala delle feci di Bristol · Quando contattare il medico

Fonti

1. NHS. "Stitichezza nei Bambini." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/constipation-in-children/
2. American Academy of Pediatrics (AAP) / HealthyChildren.org. "Stitichezza nei Bambini." HealthyChildren.org, 2023. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/abdominal/Pages/Constipation.aspx