Costipazione nei neonati: per età e tipo di alimentazione

La stitichezza nei bebè è uno dei temi più comunemente fraintesi nella salute infantile. La cosa più importante da sapere fin da subito: la stitichezza riguarda la consistenza delle feci, non la frequenza. Un bebè che fa la popò una volta a settimana può stare benissimo; un bebè che va tutti i giorni ma produce feci dure e dolorose è stitico.

Come si presenta realmente la stitichezza

La vera stitichezza significa feci che sono dure, secche e difficili o dolorose da espellere. I segnali a cui prestare attenzione:

• Feci dure, simili a pellet (tipo 1 o 2 sulla scala di Bristol)
• Sforzi e disagio quando espelle le feci — non solo il normale sforzo con il viso viola che viene con la popò infantile
• Inarcare la schiena, piangere o tirare su le gambe durante l'evacuazione
• Striature di sangue rosso vivo sulle feci o nel pannolino (da piccole lacerazioni chiamate ragadi anali, causate dal passaggio di feci dure)
• Un addome duro e teso insieme ai segnali sopra

Andare diversi giorni senza fare la popò è motivo di preoccupazione solo se, quando le feci compaiono, sono dure e scomode.

Cosa è normale a seconda dell'età e del tipo di alimentazione

Bebè allattati al seno (0–6 mesi)

Qui è dove i genitori spesso confondono la normale variazione con la stitichezza. Il latte materno è quasi completamente assorbito, il che significa che i bebè allattati al seno producono relativamente poco scarto. Dopo le prime 4–6 settimane di vita (una volta che l'allattamento è stabilito), è completamente normale che un bebè allattato al seno vada da dopo ogni poppata a una volta a settimana — purché le feci, quando arrivano, siano soffici e gialle.¹

Questa non è stitichezza. È una digestione efficiente. Se un bebè allattato al seno va per 7 giorni senza evacuare e poi produce una grande popò soffice e gialla senza disagio, non era stitico.

La vera stitichezza nei bebè esclusivamente allattati al seno sotto i 6 mesi è rara. Se noti feci dure e simili a pellet in un bebè allattato al seno, vale la pena contattare il tuo operatore sanitario o il pediatra.

Bebè alimentati con formula (0–6 mesi)

I bebè alimentati con formula di solito evacuano più frequentemente e regolarmente rispetto ai bebè allattati al seno — spesso una volta al giorno, anche se è normale una certa variazione. La formula produce feci più solide del latte materno, il che mette i bebè alimentati con formula a un rischio leggermente più alto di stitichezza.¹

Se le feci dei bebè alimentati con formula sono costantemente dure e il tuo bebè sta sforzandosi in modo scomodo, parla con il tuo operatore sanitario. A volte si consiglia di cambiare marca di formula, ma le evidenze sono limitate — discuti con un professionista sanitario prima di cambiare. Non aggiungere mai nulla alla formula (acqua extra, polvere extra o integratori) senza il consiglio del pediatra.

Inizio degli alimenti solidi (circa 6 mesi)

L'introduzione degli alimenti solidi cambia quasi sempre i modelli di evacuazione, e molti bebè sperimentano una certa stitichezza durante questa transizione. I cibi che induriscono comunemente le feci includono:

• Cereali di riso fortificati con ferro (uno dei primi solidi che molte famiglie introducono)
• Banana
• Carota cotta
• Pane bianco o riso

Cosa aiuta con la stitichezza

Fluidi extra (bebè oltre 6 mesi): Una volta introdotti gli alimenti solidi, piccole quantità d'acqua durante i pasti sono appropriate (4–8 oz/giorno). Sotto i 6 mesi, non dare acqua senza il consiglio del pediatra — può causare iponatremia nei bebè piccoli.²

Fibre alimentari dopo l'inizio degli alimenti solidi: Introduci puree ad alto contenuto di fibre — pera, prugna, pesca, prugna, albicocca e puree di verdure verdi. I cereali integrali sono scelte migliori rispetto ai cereali di riso bianco fortificati con ferro una volta che lo svezzamento è avviato.

Massaggio addominale: Un massaggio circolare delicato dell'addome inferiore (in senso orario, seguendo la direzione dell'intestino crasso) può aiutare a stimolare il movimento intestinale.

Gambe a bicicletta: Un dolce movimento passivo delle gambe del bebè mentre è sdraiato sulla schiena può aiutare a muovere i gas e stimolare l'intestino.

Bagno caldo: Un bagno caldo può aiutare a rilassare i muscoli coinvolti nell'espulsione delle feci.

Cosa non fare senza consiglio medico

• Non dare lassativi (come lattulosio o movicol) senza guida del pediatra — le dosi per i bebè sono diverse da quelle per gli adulti e richiedono indicazioni professionali
• Non usare supposte o clisteri senza guida del pediatra
• Non aggiungere nulla (zucchero, sciroppo di mais, acqua extra) alle poppate di formula
• Non dare rimedi erboristici o "acqua gassosa" per la stitichezza — questi non sono basati su evidenze

Quando contattare il pediatra

Contatta il pediatra se:

• Il tuo bebè non ha espulso meconio (le prime feci scure) entro 48 ore dalla nascita — ciò può segnalare una rara condizione chiamata malattia di Hirschsprung¹
• La stitichezza è frequente o ricorrente
• Ci sono tracce di sangue nelle feci
• Il tuo bebè è in grave disagio durante l'evacuazione
• La stitichezza è accompagnata da un addome gonfio, vomito, o preoccupazioni sul guadagno di peso
• Il tuo bebè ha meno di 6 mesi e sei preoccupato per la stitichezza

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Anche in questo cluster: Scala di Bristol · Quando contattare il medico

Fonti

1. NHS. "Stitichezza nei Bambini." NHS, 2023. https://www.nhs.uk/conditions/constipation-in-children/
2. American Academy of Pediatrics (AAP) / HealthyChildren.org. "Stitichezza nei Bambini." HealthyChildren.org, 2023. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/abdominal/Pages/Constipation.aspx