Colpi di allattamento: perché i bambini rifiutano il seno

Il tuo bambino ha mangiato bene per mesi. Poi, senza preavviso, si stacca dal seno, si inarca e rifiuta di attaccarsi. Provi di nuovo. Stessa reazione. Provi un'ora dopo. Ancora nulla. Il bambino che ha mangiato con soddisfazione per settimane ora tratta il tuo seno come se lo avesse offeso personalmente.

Questa è una crisi dell’allattamento. È allarmante, spesso dolorosa (emotivamente e, se la tua produzione di latte aumenta, fisicamente) e quasi sempre temporanea.

Cosa è una crisi dell’allattamento

Una crisi dell’allattamento è un rifiuto improvviso o brusco di allattare in un bambino che prima stava mangiando normalmente. Non è la stessa cosa dello svezzamento. Il svezzamento autonomo è un processo graduale che avviene solitamente dopo 12 mesi, mentre un bambino riduce lentamente le poppate per settimane o mesi. Una crisi dell’allattamento accade velocemente — spesso nell’arco di un giorno — e in un bambino che ha ancora chiaramente bisogno e voglia di latte.

La distinzione è importante perché una crisi dell’allattamento, gestita con calma, di solito si risolve nel giro di pochi giorni. Non significa che il tuo bambino abbia smesso di allattare.

Cause comuni

Le crisi dell’allattamento di solito hanno una motivazione. Potrebbe volerci un po’ di lavoro da detective per scoprirla.

Malattia o disagio.

• Un'infezione all’orecchio rende doloroso succhiare, in particolare in certe posizioni di alimentazione
• Un naso chiuso a causa di un raffreddore rende difficile respirare durante l’allattamento
• La candidosi orale (un'infezione fungina) può rendere dolente l’interno della bocca — potresti notare macchie bianche che non si tolgono
• Il dolore dei denti da latte, in particolare quando spuntano i denti anteriori superiori o inferiori, può rendere scomodo l’attaccamento

Qualcosa è cambiato.

• Un nuovo deodorante, sapone o profumo ha alterato il tuo odore
• Un cambiamento nella tua dieta ha modificato il sapore del tuo latte
• Il ritorno del ciclo mestruale può cambiare temporaneamente il sapore e il volume del latte
• Hai un’infezione al seno (mastite) — il latte potrebbe avere un gusto leggermente più salato del solito

Una spavento o uno shock.

• Il tuo bambino ti ha morso, hai reagito con un suono o un movimento brusco, e ora associano l’allattamento a quella reazione
• Un rumore improvviso e forte — un abbaiare di un cane, uno sportello che sbatte — li ha spaventati durante un pasto

Un balzo evolutivo o un cambiamento di routine.

I bambini che attraversano periodi di rapido sviluppo possono diventare facilmente distratti o inquieti. Alcune crisi coincidono con salti evolutivi, anche se il legame non è sempre chiaro.

Cosa non è una crisi dell’allattamento

Un bambino che è sempre stato restio a mangiare, che si alimenta brevemente e frequentemente, o che è sempre insofferente al seno non sta attraversando una crisi — potrebbe esserci altro in gioco riguardo all'attaccamento, alla produzione di latte o al flusso. Una crisi è un cambiamento rispetto a un modello precedentemente normale.

Come gestire una crisi dell’allattamento

Il principio principale è: non forzare. Cercare di forzare un bambino al seno quando rifiuta aumenta l'associazione tra alimentazione e disagio, che è l'opposto di ciò di cui hai bisogno.

• Offri in uno stato di sonnolenza. I bambini che rifiutano quando sono completamente svegli a volte accettano il seno quando stanno per addormentarsi o si stanno appena svegliando. Il riflesso di discesa è già spesso avvenuto quando sono completamente svegli.
• Contatto pelle a pelle. Spogliatevi entrambi e trascorri del tempo con il tuo bambino contro il tuo petto, senza cercare di allattare. Questo riduce gli ormoni dello stress e può attivare l'istinto di alimentazione senza pressione.
• Prova diverse posizioni. Se la posizione abituale di alimentazione del tuo bambino è dolorosa per loro (ad esempio, un'infezione all'orecchio è sensibile alla posizione), potrebbe funzionare un altro modo di tenerlo. L'allattamento sdraiato, dove il bambino giace sul tuo petto, vale la pena provarlo.
• Muoviti. Alcuni bambini si attaccano quando cammini, dondoli o ondeggi — il movimento può aiutarli a stabilizzarsi a sufficienza per iniziare a mangiare.
• Rimuovi la pressione. A volte una crisi si risolve quando un genitore che allatta smette di offrire frequentemente e dà più spazio al bambino. Offri, permetti loro di rifiutare senza reagire, e torna più tardi.
• Prova con una tazza o una siringa invece di un biberon. Se il tuo bambino ha bisogno di ricevere latte con un metodo alternativo durante la crisi, usare una tazza piuttosto che un biberon evita di rinforzare una preferenza per il flusso più veloce di un capezzolo artificiale.

Mantenere la produzione durante una crisi

Questo è importante. Se il tuo bambino non sta mangiando, la tua produzione diminuirà nell'arco di pochi giorni. Esprimi o pompa nei momenti in cui il tuo bambino normalmente mangerebbe per mantenere la produzione stabile. Se la crisi dura più di un giorno o due, diventa importante esprimere regolarmente.

Il latte che esprimi durante la crisi può essere offerto tramite tazza, cucchiaio o biberon.

Assicurarti che il tuo bambino riceva abbastanza

Un bambino in crisi non sta morendo di fame — prenderà latte in qualche forma se ha fame abbastanza. Ma devi assicurarti che stia ricevendo abbastanza liquidi.

I segni che un bambino sta ricevendo latte adeguato includono:

• Almeno 5-6 pannolini bagnati al giorno
• Aumento di peso continuo
• Periodi di vigilanza e contentezza

Se sei preoccupato, pesa il tuo bambino e chiedi supporto prontamente.

Quanto durano le crisi

La maggior parte delle crisi dell’allattamento si risolvono entro due o cinque giorni. Alcune durano più a lungo — fino a una settimana o due — ma le crisi prolungate sono meno comuni. Il bambino di solito torna al seno autonomamente una volta che la causa sottostante si è risolta o l’associazione tra allattamento e disagio è svanita.

Un numero ridotto di crisi diventano l’inizio della fine dell’allattamento, soprattutto se il bambino ha sviluppato una forte preferenza per il biberon durante la crisi. Questo è più probabile se i biberon vengono utilizzati ampiamente durante la crisi senza attenzione alla tecnica di alimentazione a ritmo.

Quando contattare il pediatra

• Il tuo bambino ha avuto meno di 5-6 pannolini bagnati in 24 ore — questo suggerisce che non sta ricevendo abbastanza liquidi da nessuna fonte
• Il tuo bambino ha la febbre, si tira l'orecchio o sembra avere dolore durante l'allattamento — escludi un'infezione dell'orecchio, la candidosi o un'altra malattia
• La crisi dura più di 3-4 giorni e il tuo bambino non sta prendendo latte espresso in alcuna forma
• Hai segni di mastite — un'area rossa, calda e tenera sul tuo seno, con o senza febbre — che necessita di trattamento indipendentemente dal fatto che la crisi continui

Monitoraggio in PooPeeMilk

Durante una crisi dell'allattamento, registrare l'output dei pannolini e il latte espresso fornito ti dà un quadro chiaro di se il tuo bambino sta ricevendo abbastanza — e qualcosa di concreto da condividere con il tuo pediatra se hai bisogno di aiuto.

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Fonti

1. La Leche League International. Crisi dell’allattamento. https://www.llli.org/breastfeeding-info/nursing-strike/
2. Academy of Breastfeeding Medicine. Protocollo clinico. https://www.bfmed.org/protocols
3. NHS. Allattamento — problemi comuni. https://www.nhs.uk/conditions/baby/breastfeeding-and-bottle-feeding/breastfeeding/common-breastfeeding-problems/